Ива серебристая - Ирина Ведуница (2018)

— Абсолютно! Мне жаль, что своим незнанием земных обычаев и спешкой я невольно оскорбил вас, поставив тем самым в неловкое положение. Теперь хочу это исправить.

Взгляд землянки из недоверчивого стал очень задумчивым и вроде бы даже оценивающим. Клюнула? Надо закрепить успех!

— Вот только на Ипере тоже существуют сложившиеся брачные традиции, которые мы соблюдаем неукоснительно.

— Какие же? — любопытство? Прекрасно! Значит заинтересовалась моим «предложением». Как же мало по сути женщины отличаются в этом вопросе друг от друга: что землянки, что империанки.

— Боюсь, вы поймете меня превратно, но что есть — то есть. По нашим традициям решившие вступить в брак сначала соединяют тела, а потом уже души и судьбы. Один большой ритуал: три дня праздника, три этапа.

Сказал и замер, опасаясь спугнуть удачу. От того, поверит она моим словам или нет зависит успех всего предприятия. Землянка одарила меня непонятным взглядом, а потом резко повернулась ко мне спиной, глядя на бушующую за пределами купола стихию. Минута, другая. Третья — показались мне вечностью. Но я не торопил девушку с ответом, чтобы потом меня опять не обвинили в излишнем давлении. И еле смог сдержать громкий вздох облегчения, когда Радмила, не оборачиваясь, кивнула.

— Я согласна, — что, правда?! — Только тогда нужно будет соблюсти и один земной обычай. Без этого никак, ведь о любви между нами речи не идет. А брак для землян слишком ответственное решение и чтобы он был удачным принято проводить своеобразный обряд, подтверждающий серьезность намерений пары.

— И что это за обряд?

— Не сложный и, в некотором роде чисто символический. Мужчина дарит женщине саженец плодового дерева, а взамен получает обещание, что как только дерево вырастет и заплодоносит — свершится свадьба. До тех пор пара хоть и считается почти сложившейся, но живет раздельно, встречаясь уже только перед свадьбой. Причем, именно женщина выбирает саженец какого именно дерева подарит ей мужчина. И чьи плоды она преподнесет в дар избраннику, вручая вместе с ними в его руки и себя.

— Интересный обычай. Только где ты сможешь посадить свой саженец? Поверхность планеты мало пригодна для роста деревьев.

— В оранжерее есть еще свободное место. Там созданы самые благоприятные условия для различных растений.

— Тогда и я согласен! Назови, что ты хочешь в качестве дара и я раздобуду это для тебя.

А почему бы и нет? Вряд ли она знает какие-нибудь очень уж экзотические и сложно добываемые растения планет, входящих в Империю объединенных территорий. Наверняка ведь здесь только по верхам их образовательная программа прошлась.

— Только где гарантия, что ты потом не изменишь своего мнения и не передумаешь?

— Ива серебристая. Земное растение. Когда привезешь мне саженец ивы, я при свидетелях дам обещание выполнить свои обязательства по обряду: как только на ней созреют яблоки, соединю с тобою тела, а потом и души.

— Прекрасно! — уже какая-то определенность. Чем не повод для радости? Однако кое-что уточнить все же не помешает: — А ива быстро растет?

— Из саженца?

— Да.

— Года два-три.

— А яблоки на каком году роста появляются?

— На саженце?

— Да! — она что, издевается? Хотя по внешним признакам и не скажешь: спокойная, доброжелательная.

— Тоже года через два-три, примерно.