Похищенная невеста - Джоанна Линдсей (1977)

Он поверил рассказанному. Ясир жил памятью о своей первой, и единственной, жене до конца своих дней. Он, должно быть, и не подозревал, что Марджана любила его и погибла из-за этой любви.

– Ты займешь место Ясира, - объяснил Али Хейяз. - Ты, его любимый сын, который стал для него тем, чем была для меня сестра. Ты, который дал Ясиру на склоне лет мир и покой, которых он не заслужил. Ты, сын женщины, которая виновна в смерти Марджаны. Ты, который, подобно отцу, берешь женщин, не позаботившись сначала жениться, и заставляешь их страдать. Но теперь ты умрешь, и я наконец буду отомщен. - Али засмеялся, коротко и зловеще. - Ах, месть сладка. Будь здесь Ясир, чтобы видеть твой конец, я стал бы счастливейшим из смертных. И пожалуй, я даже соглашусь исполнить твое последнее желание…, в разумных пределах, конечно.

– Ты слишком добр, - саркастически бросил Филип. - Я бы хотел немедленно увидеть Кристину Уэйкфилд.

– Эту женщину? Но ведь я и так уже обещал, что ты сможешь ее увидеть, не правда ли? Только должен предупредить тебя кое о чем. Боюсь, с ней произошла небольшая неприятность…, правда, до того, как она попала в лагерь.

– Неприятность? Где Кристина? - требовательно спросил Филип.

Али Хейяз сделал знак одному из мужчин, стоявших за спиной Филипа. Тот поднял занавеску.

Филип увидел скорчившуюся на полу Кристину.

– О Боже! - охнул он, пытаясь поднять девушку. Но она не двигалась.

– Я решил, что будет лучше подливать ей в вино сонное зелье, чтобы она проспала несколько дней, пока опухоль не спадет, - пояснил Али.

Филип выпрямился и очень медленно повернулся, оказавшись лицом к лицу со стариком. Бешеная ярость охватила его с такой силой, что на щеке судорожно задергалась жилка. Но Филип не позволил себе дать волю гневу.

– Кто сделал это? - тихо, напряженно спросил он.

– Кто сделал это с ней? Глупая случайность. Человек, который избил ее, всегда был жесток с женщинами. Она попыталась убежать, и он, потеряв голову, несколько раз ударил ее, прежде чем его успели остановить. Я отдал строгий приказ не трогать Кристину, а он ослушался меня. Я еще не решил, как он умрет, но, поверь, ему недолго осталось жить.

– Отдай его мне, - мрачно попросил Филип.

– Что?!

– Отдай мне человека, который сделал это с ней. Ты пообещал исполнить мое последнее желание. Я хочу получить человека, избившего Кристину.

Али изумленно взглянул на Филипа. Потом его старческие глаза широко раскрылись.

– Конечно. Это справедливо. Ты, без сомнения, выйдешь победителем, но это будет честный поединок. Вы будете сражаться кинжалами, немедленно, и посреди лагеря. После того как Касим умрет, ты последуешь за ним, только твоя смерть придет куда медленнее!

Филип последовал за стариком к выходу. В голове билась лишь одна мысль - прикончить человека, осмелившегося дотронуться до Кристины.

– Приведите Касима и расскажите ему, что его ждет, - велел Али и, вынув из-за пояса кинжал, вручил его Филипу.

– Когда драка окончится, ты бросишь на землю кинжал и не станешь сопротивляться, иначе Кристину Уэйкфилд никогда не вернут брату и продадут в рабство. Понятно?

Филип кивнул и, сняв бурнус и тунику, сжал кинжал в правой руке. Из ближайшего шатра привели Касима. Лицо негодяя было искажено страхом. Пришлось силой волочить его по земле, чтобы поставить перед Филипом.

– Я не буду с ним биться! - завопил Касим. - Если мне суждено умереть, лучше пристрелите!

– Встань и дерись как мужчина! Или я велю вырвать твое трусливое сердце из груди! - вскричал Али Хейяз.

Филип не испытывал ни малейшей жалости к пресмыкавшемуся перед ним человеку - в его глазах стояло посиневшее, изуродованное лицо Кристины.

– Готовься к смерти, жалкий трус, - прошипел он.