Похищенная невеста - Джоанна Линдсей (1977)

– Бессовестный! - рассерженно покачала головой Кристина, но, увидев толстый слой жира, которым было обмазано его лицо, рассмеялась.

– Что тут забавного, черт возьми? - взвился Филип.

– Прости, - хихикнула Кристина. - Но ты так забавно выглядишь! Ты еще не видел себя в зеркале?

– Нет…, а ты?

– Что ты хочешь сказать?

– Прежде чем смеяться надо мной, не мешает самой посмотреться в зеркало!

Кристина незамедлительно последовала его совету и охнула при виде собственного отражения:

– О Боже! Это не я! Какой кошмар! Жаль, что нельзя отделать кнутом того ублюдка, который избил меня!

– Черт возьми. Тина, почему ты все время ругаешься? Вряд ли леди употребляют подобные выражения.

– Леди?! Взгляни на мое лицо, Филип! Неужели эта распухшая, покрытая синяками маска принадлежит леди?! К леди пальцем никто не прикоснется, а меня избили!

– Теперь, по зрелом размышлении, я вижу, что у тебя не только речь, но и внешность, неподобающая леди, особенно в этом бурнусе и шароварах, - хмыкнул Филип.

– Ты слишком далеко заходишь! Вместо того чтобы оскорблять мою внешность, взгляни лучше на себя! надменно ответила Кристина, бросая ему зеркальце. - А теперь скажи, кто из нас уродливее!

– Прямо в цель, дорогая! Ничего не поделаешь, готов признать, этот раунд за тобой! Почему бы тебе не вымыться, чтобы мы могли прекратить этот глупый спор и наконец отдохнуть?

– Как скажешь. Но поскольку я больше не выгляжу как леди, не вижу причин продолжать вести себя как таковая.

Кристина развязала бурнус и уронила его на пол. За ним медленно последовала остальная одежда.

– Какого дьявола должно означать это заявление? - осведомился Филип.

– О, ничего особенного, - весело отозвалась Кристина и начала намыливаться, прекрасно понимая, что Филип не сводит с нее глаз. И удивительнее всего, это ничуть ее не тревожило. Раньше она стеснялась раздеваться перед Филипом, но теперь наслаждалась муками, которые тот должен испытывать при виде ее обнаженного тела.

– Кристина, может, тебе лучше помыться в другой комнате? - раздраженно бросил Филип, но девушка только улыбнулась.

– Почему же? - с невинным видом спросила она. - Я почти закончила, и, кроме того, ты всегда можешь закрыть глаза, если не в состоянии вынести моего вида.

Она услышала тихий стон и неожиданно рассердилась на себя за то, что так немилосердно дразнила Филипа. Месяц назад, даже всего неделю, ей доставило бы удовольствие мучить его. Но теперь…, теперь Кристина лишь хотела, чтобы он скорее поправился, мечтала вновь почувствовать силу его объятий.

Вытершись досуха, Кристина распустила волосы и наспех расчесала, прежде чем лечь в постель.

– Кристина, подожди. Думаю, будет лучше, если я несколько ночей проведу на диване…, пока проклятая боль не утихнет.

Кристину словно ударили ножом в сердце, но уже через несколько мгновений в ее глазах сверкнула решимость.

– Ты не сделаешь ничего подобного. Если кому-то и придется спать на диване, то не тебе, а мне. Нет смысла вставать, когда ты так удобно устроился.

– Кристина, я не позволю тебе спать там одной!

– Ты не в том состоянии, чтобы спорить! - Натянув бурнус, она подпоясалась и начала закатывать длинные рукава. - Теперь успокойся и постарайся выспаться. Я приду утром.

– Правда придешь?

Обернувшись, она нежно взглянула на Филипа:

– Так тебя именно это волнует? Боишься, что ночью я попытаюсь сбежать? Стыдись, Филип! Вряд ли с моей стороны порядочно скрыться именно сейчас, когда ты едва можешь двигаться, а кроме того, я не доверяю твоей проклятой пустыне. Даю слово, что по-прежнему буду здесь утром.

– И это честное слово? Твердое?