Похищенная невеста - Джоанна Линдсей (1977)

Кристина невольно рассмеялась. Подумать только, она совсем забыла! Теперь придется купить побольше тканей, чтобы сшить одежду не только для малыша, но и для нее самой, так что ей понадобится не один дополнительный сундук, а два.

– Да, Кристина, в этом путешествии у тебя будет дел по горло! - воскликнула она вслух.

Глава 24

Кристина стояла на палубе, держась за веерное ограждение борта. Теплый свежий ветерок овевал лицо и играл с ее свободным платьем. Поглядев на свой выпирающий живот и почувствовав сильный толчок ребенка, она улыбнулась. Последний месяц малыш ворочался и брыкался все энергичнее, и Кристина была вне себя от восторга.

Она стояла у поручней вот уже больше часа. Ноги ужасно болели, но Кристина не испытывала желания возвращаться в душную каюту - ведь впереди наконец показалось побережье Англии.

Путешествие прошло так быстро и она всю дорогу была так занята, что ей казалось, будто она лишь вчера попрощалась с Джоном. Расставаясь с братом, Кристина немного поплакала и напомнила ему, что через пять месяцев он тоже сядет на корабль, идущий к родным берегам. Она обняла и поцеловала Карин, приехавшую с Джоном, чтобы проводить подругу.

– Береги себя и малыша, - пробормотала Карин и тоже заплакала.

И вот теперь Кристина стояла на палубе, наслаждаясь прохладой летнего утра. Пассажиры столпились у поручней, счастливые, что путешествие наконец подходит к концу.

Кристина, незаметно погладив себя по животу, прошептала тихо, чтобы никто не услышал:

– Мы скоро будем дома, маленький Филип, очень скоро.

***

Она без труда нашла кучера, согласившегося отвезти ее в Уэйкфилд-Мэнор. Они ехали медленно и остановились на ночь в уютной гостинице. По дороге из Лондона в Холстед Кристина не могла наглядеться на прекрасные английские пейзажи. Сколько времени прошло с тех пор, когда она в последний раз видела такую свежую зеленую растительность! Они проезжали величественные леса и луга, заросшие полевыми цветами всех оттенков, фермы, окруженные полями, в которых зрела пшеница, очаровательные маленькие деревушки. Да, это сельская, настоящая Англия! Как Кристина любила ее!

На следующий день, к вечеру, экипаж наконец остановился у ворот Уэйкфилд-Мэнор. Факелы, зажженные по обе стороны огромных двойных дверей, отбрасывали гостеприимный свет на подъездную аллею. Кристина распахнула дверцу экипажа, не желая ждать ни секунды.

– Постойте, мадам! - в ужасе завопил кучер, спрыгивая с высокого сиденья, и, подбежав, помог Кристине спуститься.

– Вы должны думать о маленьком.

– Простите, но я так давно не была дома! Кроме того, я вполне могу сойти сама!

– Может быть, но…

Двери широко раскрылись, и на пороге появился Дики Джонсон.

– Кто вы такие и почему явились так поздно? - с подозрением осведомился он. Кристина подняла голову, и Дики ошеломленно прищурился:

– Это вы, мисс Крисси? Вправду вы?

Засмеявшись, Кристина обняла старика.

– Я, Дики. Наконец-то я дома!

– Как хорошо снова вас видеть, мисс Крисси! А мастер Джон? Тоже вернулся?

– Нет, он приедет только через несколько месяцев. Но я хотела добраться до дому пораньше, чтобы родить сына здесь.

– Сына?! Да, вы кажетесь немного отяжелевшей под этим плащом.

– Кто там. Дики? - крикнула Джонси, стоя в дверях.

– Мисс Кристина. Она приехала раньше, чем ожидалось. И к тому же совсем одна! - неодобрительно заметил он.

– Дитя мое! - охнула Джонси, сбегая по ступенькам, и через мгновение Кристина очутилась в ее объятиях. Но старушка тут же отступила, изумленно подняв брови. - У моей детки будет скоро собственный ребенок! О Боже, как я ждала этого дня! Но почему ты не написала обо всем старой нянюшке?

– А ты сумела бы прочесть мое письмо? - поддразнила Кристина.