И тогда над ней сжалились и отпустили, скрепя сердцем. Пусть лучше будет тенью себя, пусть ходит к нему, но продолжает жить. Наивные! Ведь у неё уже были все ответы на вопросы.

Она приходила к нему, но он молчал, обиженный её отсутствием. Она плакала, рассказывала, объясняла, заламывая ставшие худыми руки.

«Прости меня!»

«Почему ты позволила им встать между нами?»

И всё же, ему было горько видеть её такой – поникшей и почти неживой. И он ласково и нежно осыпал её холодным дыханием морских глубин.

«Я больше не позволю этому случиться!»

Она брала небольшую лодку, что принадлежала одному из местных моряков. Она спускала её на волны, задыхаясь от истощённой усталости.

«Что ты делаешь?»

«Я хочу быть ближе к тебе».

«Нельзя».

Девочка не слушала, тяжёлое весло разрывало неровную гладь солёной воды.

Птицы жалобно просили её остановиться, им вторили отчаянные мольбы с суши, где остались её друзья. Они пытались попасть к ней, но море было всё ещё рассержено на них за те дни разлуки, которые они вызвали. Оно пенилось, рычало у берега и убивало все попытки прийти ей на помощь, разлучить их ещё раз. И что мог человек против разъярённой стихии?

Ты не успеешь проснуться

Кричали ей птицы вдали

Дайте хоть раз в любви захлебнуться

«Я хочу тебя обнять».

«Нельзя, милая».

Вздохнула и ринулась вниз.

Девочка не слушала, она сделала шаг через край. Холодная вода бережно окутывала её тело, как когда-то его руки. А может, это и были его руки, только теперь холодные.

Он прижимал её к себе, как и при жизни. Она снова утопала в его серо-синих глазах. И он снова прижимался к ней губами, забирая у неё остатки кислорода.

«Что же ты наделала?»

«Я теперь с тобой навечно, милый».

Он поднимал её, кружил в радостном, но неживом танце, и после наступил штиль.

«Тут красиво».

Она любовалась тем, что он всегда рассматривал, как клетку. Она любовно обнимала живых существ – неизменных спутников их обетования. Она водила рукой по водорослям, поднимала вверх клубы песка. А он любовался только ею.

Девочку искали, прочёсывали каждый метр морского дна, сбивая ноги об острые камни, высматривали на близлежащих берегах. По ней тосковали, о ней горевали.

«Не надо, - шептала она, - я счастлива тут, с ним…»

Но никто не верил этому шёпоту, никто не хотел слышать его, продолжая терзать горем морской покой. Ведь услышать может только тот, кто хочет.

………

Года прошли, друзья почти перестали навещать её.

Какая-то девочка спускала на воду венки из цветов.

- Это пустая трата времени! – Надменно говорил рядом с ней мальчик.

- Это дар морским хранителям, чтоб они уберегли наших отцов во время плаванья, - отвечала она, с любовной нежностью проводя по лепесткам в венке.

Он фыркал, он не верил. Мальчик брал камни и бросал их в море, выражая насмешку, бросая вызов первозданной стихии.

- Не делай этого, - молила девочка, и он бы хотел остановиться, послушать её мольбы, но гордыня, сжимавшая юное сердце, не давала. Он не боится!

- Если они есть, твои хранители, то пусть покарают меня!

Он замахивался для очередного броска, пока руку не остановили. Старый рыбак, чудак, чья лодка однажды пропала неизвестным образом, махал головой и приговаривал:

- Не нужно злить хранителей. Она простит, но он… он отомстит.

«Он похож на тебя. Не злись на него».

Она любовно водила брызгами по венку из любимых цветов.

«Тебе так только кажется».

Он обнимал её и увлекал в глубины дна…