Эра Водолея - Анна Жилло (2021)

Промучившись две недели, я так и не смогла добиться того, чтобы панна Эрика меня радовала. Единственная из всех кукол, сделанных за двадцать с лишним лет до и после этого. Я никогда не была безумной перфекционисткой, обычно мне нравилось то, что получалось. Но не в тот раз. Красивая, идеально похожая — и все же вышла не Эра. Расставаться с куклами, сделанными в подарок, всегда было жаль, а эту хотелось отдать побыстрее.

Я не испытывала к Эре никаких недобрых чувств. Тогда точно не испытывала. Она не была моей соперницей в любви. Водолей не выбирал между нами, я никогда его не интересовала. Поэтому обижаться и ревновать не имело смысла. И если б у них все было хорошо, я, возможно, смогла бы даже порадоваться. Но от того, что Эра заставляла его мучиться, мне было больно. За него.

После окончания школы мы виделись нечасто. Много времени отнимала учеба, потом Эра с головой ушла в парашютный спорт. Мы разговаривали по телефону, иногда забегали друг к другу. Изредка ходили куда-то втроем или вчетвером — когда я еще встречалась с Лешкой и потом с Володей. Но это не развело нас с ней дальше, чем было в школе. Дистанция осталась прежней. Я от недостатка общения не страдала: приятельниц, пусть и не слишком близких, хватало. Ну а Эре вообще никогда никто не был нужен по-настоящему.

О Константине она мне ни разу не говорила. То ли он ничего для нее не значил, то ли это была какая-то безумная тайна. Хотя бессовестное вранье было вовсе не в стиле Эры. Она бы не стала встречаться с двумя сразу. Ну, так я думала. И поэтому выпавшая из букета карточка оказалась для меня неприятным сюрпризом.

В тот день я задержалась в институте и пришла к Эре позже назначенного времени. Едва успела купить цветы и забежать домой за подарком.

— Девушка, вы не в девятую случайно? — окликнул меня парень, стоявший у машины с логотипом курьерской службы.

— Да, — обернулась я. — А что?

— Вы не могли бы выручить? У меня доставка, а тут с машиной проблемы. Заглушу двигатель — потом, боюсь, не заведу. Хотел уже позвонить, чтобы спустились и забрали, но раз вы все равно туда идете…

— Хорошо, давайте, — я расписалась в накладной и взяла букет — три розы, обернутые крафтом поверх прозрачного целлофана.

Как только я зашла в лифт, плохо прикрепленная степлером карточка отвалилась и упала на пол. Надписью вверх. Хочешь не хочешь, а прочитаешь.

Какой-то Константин благодарил Эру за чудесный вчерашний вечер и поздравлял с днем рождения.

Первым моим побуждением было сунуть карточку в карман и отдать Эре потом. Чтобы ее не увидел Водолей… Зная его, я могла предположить, что ничем хорошим это не закончилось бы.

Но, с другой стороны, прикрывать ее мне тоже не очень хотелось. Я это уже делала. И не раз. Когда они ездили куда-то вдвоем или просто оставались на ночь у него, а я врала Эриной мамаше, что та у меня. И ладно бы в школе или на первом курсе, пока Эре не исполнилось восемнадцать. Но потом-то что?

— Ты же знаешь, мать проест плешь, — страдальчески морщилась она в ответ на мое недоумение. — Хватит мне скандалов из-за прыжков.

Я врала, стиснув зубы, но чудесные вечера с Константином — это было уже слишком. Нет, я не собиралась открывать глаза Водолею. Наоборот — собиралась закрыть собственные. Я ничего не видела. Пусть все идет так, как будто я ничего не видела.

Согнув скобку степлера, я прицепила карточку туда, где она была. Не увидит — ну и ладно. Увидит… что ж, значит, так тому и быть.

Эра с Водолеем задержались на кухне. В комнате играла музыка, девчонки расхваливали куклу. Я услышала только, как открылась и с грохотом закрылась входная дверь. Под ложечкой противно засосало.

Эра стояла у окна, запрокинув голову, чтобы не выпустить слезы из глаз.

— Что случилось? — фальшь в собственном голосе скребнула, как вилка по зубам.

— Инструктор из клуба прислал цветы, — она протянула мне карточку. — Андрей увидел.