Ночь с незнакомцем - Кэтрин Манн (2009)

Он знал, что надо сказать для подрыва ее уверенности. Но у него ничего не выйдет.

— Мое решение от этого не изменится, Мэтью.

— Понял, — кивнул он и положил руку на спинку сиденья, задевая Эшли словно ненароком. — На самом деле ты напрасно отказываешься. Себастьян, Йохан и я живем с матерью и генералом у нас. Генерал в данное время в Пентагоне. Мама попеременно живет то в округе Колумбия, то в Южной Каролине, но сейчас она здесь. Так что у тебя вроде как есть дуэнья.

— Что значит «у нас»? — повторила Эшли, осторожно на него поглядывая. — Даже если дом у вас большой, вы же не можете не встречаться.

Если они оба находят друг друга привлекательными, можно было бы подумать о продолжении романа. На что она, откровенно говоря, втайне надеялась. До того, пока они не были связаны обязательствами. И тем более не теперь, когда она носит его кольцо, даже если оно ничего не значит.

— Тебя это не устраивает? Странно, а я полагал, что тебе не нравится, если ты не видишь меня по утрам, — протянул Мэтью.

— Это уже не актуально, — произнесла Эшли, тщательно следя за своим голосом.

— Понятно. — Он сделал паузу и продолжил: — «У нас» значит следующее: Йохан и Себастьян живут в большом доме с тех пор, как Йохан окончил колледж, а у Себастьяна не заладился брак. Кайл устроился в Чарлстоне, рядом с военно-воздушной базой. Я занимаю перестроенный бывший каретный сарай позади дома. Ну так как?

В целом ее это устраивало. К тому же муж Стар вернулся раньше, чем они его ждали. Конечно, дом у них большой, и сестра и Дэвид дружно утверждали, что они рады видеть ее у себя, но Эшли не хотела быть третьей лишней. Они женаты недавно, но им уже есть, что обсудить и отпраздновать. С другой стороны, ездить туда-обратно из Чарлстона в Хилтон-Хед действительно глупо и утомительно.

— Это меняет дело. Спасибо, Мэтью. Только бы твои братья не были против моего общества.

— Мои братья? Против женского общества? Они будут только «за», — заявил Мэтью. На его лице появилась усмешка.

— Тогда попроси их на некоторое время забыть о прогулках по дому в трусах.

Его усмешка стала зловещей.

— Они забудут. Если я увижу кого-нибудь рядом с тобой в трусах, придется напомнить, что ты моя девушка и моя невеста.

От слов «моя девушка и моя невеста» Эшли бросило в жар, а ее сердце взволнованно забилось. Она была рада, что стоявший до этой секунды в пробке лимузин наконец тронулся.

Мэтью неожиданно замолчал. Его лицо стало задумчивым, и Эшли отвернулась к окну.

Дом тети Либби находился в квартале, где жили состоятельные семьи, но не часто Эшли бывала в таких престижных районах, как эта часть Хилтон-Хеда, где естественная красота побережья была сохранена, а кое-где искусно подправлена и дополнена творениями рук человека.

Роскошные особняки, поля для гольфа… Похоже, люди, владеющие огромными состояниями, захотели создать для себя небольшой рай на земле.

Лимузин свернул на гравийную дорожку, обсаженную пальмами, которая привела их к огромному белому трехэтажному особняку в колониальном стиле. Два этажа со стороны парадного входа были опоясаны широкой открытой верандой. Позади высилась массивная ограда. Дом стоял близко от воды, и она защищала здание от гигантских штормовых волн.

У гаража рядом с домом было столько дверей, что Эшли сбилась со счета. Когда лимузин остановился, перед ними открылся великолепный вид на океан. Бассейн между домом и побережьем органично вписывался в пейзаж.

— Я живу там, — указал Мэтью в сторону дубов и пальм, сквозь ветви которых просматривалось двухэтажное строение.