Снег на песке - Мурзель (2020)

Боль в животе усиливалась. На лбу выступила испарина, ноги подкашивались. За что Ньорун проклял весь женский род, наслав на него такую напасть? Но ничего, сейчас она ляжет в постель, прижмется к теплому горшку, и ей полегчает. Может быть, даже получится немного поспать.

Бьянка поднялась на второй этаж галереи и побрела к своей комнате, прижимая к груди драгоценные трофеи. Внезапно впереди раздался подозрительный шорох. Она застыла на месте. Кто бы это мог быть? Нельзя, чтобы ее обнаружили, иначе как она объяснит наемникам, зачем ей среди ночи понадобились горшок и полотенца?

Подкравшись к углу, Бьянка осторожно выглянула из-за него. Перед дверью в покои Амрена стоял человек в черной одежде и ковырялся в замочной скважине. Каким-то чутьем Бьянка уловила исходящую от него опасность, и прежде, чем она успела что-либо сообразить, ее руки сами швырнули в незнакомца горшок. Сосуд ударил его в спину и с грохотом покатился по коридору, оставляя за собой дорожку тлеющих углей. Чужак резко отшатнулся, и что-то с лязгом свалилось на пол. Он подскочил к арке, перемахнул через парапет и скрылся в саду.

Бьянка подбежала к двери. На полу в желтоватом круге света поблескивал какой-то предмет. Она наклонилась и подняла его. Кинжал! Бьянка ошарашено уставилась на узкое лезвие, украшенное затейливой резьбой. По спине пробежал холодок. Незнакомец собирался убить Амрена?

Больше она не успела ничего подумать, как дверь распахнулась, и на пороге появился Амрен.

— Какого…

В следующий миг он схватил ее за предплечье, а второй рукой ударил по тыльной стороне кисти. Запястье резко согнулось. Бьянка вскрикнула от боли, а кинжал вылетел из пальцев и звякнул о пол.

Амрен схватил ее за горло, и яростно впечатал в стену.

— Что это значит, собачье отродье? — свирепо прошипел он. — Ты собирался меня убить?

— Нет, — полумертвая от страха пролепетала она. — Здесь был какой-то человек, он хотел вломиться к тебе…

Амрен встряхнул ее и крепче сжал пальцы на ее шее.

— Не ври мне, пес! Отвечай, кто тебя подослал!

Бьянка взглянула в его искаженное гневом лицо, и у нее мороз пробежал по коже. Он ведь убьет ее! Убьет прямо сейчас! Вот так бесславно закончится ее наемничья карьера.

— Пожалуйста, Амрен, выслушай меня! — задыхаясь, прохрипела она. — Здесь был незнакомец. Он собирался взломать твою дверь. Я кинул в него горшком, и он убежал.

— Горшком? Что ты мне зубы заговариваешь? Каким еще горшком? — прорычал он, и его ноздри раздулись от бешенства.

— Вот он, — Бьянка попыталась показать на пол.

Амрен проследил глазами за ее жестом.

— Дернешься — убью, — предупредил он, и отпустил ее.

Пока она жадно хватала воздух ртом, Амрен внимательно осмотрел горшок и рассыпанные по коридору угли.

— Куда он убежал?

— Выпрыгнул в сад.

— Тогда он должен быть еще там. Если ты, конечно, не врешь.

— Ты мне не веришь? — в отчаянии спросила Бьянка.

— Нет, — зло бросил он.

В доме захлопали двери, со всех сторон раздались торопливые шаги.

— Что случилось? — в коридоре показались разбуженные шумом наемники.

— В доме чужак! Рассредоточиться и все обыскать! — Амрен повернулся к Бьянке. — А ты пока посидишь под замком.

Он втолкнул Бьянку в ее комнату и задвинул засов.

Остаток ночи она провалялась без сна, корчась от боли в животе и гадая о своей дальнейшей судьбе. Что будет, если они не найдут этого незнакомца? Амрен подумает, что она ему наврала. Что он с ней сделает? Ее будут пытать, чтобы она выдала того, кто, якобы, подослал ее? Или сразу убьют? Как она объяснит ему, что делала ночью под его дверями с кинжалом в руке? Проклятье, как же быть? Бежать невозможно: и без того крохотные окошки ее чулана забраны стальными прутьями. Оставалось лишь покорно ждать своей участи.