Снег на песке - Мурзель (2020)

— Нет. Умерла, когда мне было четырнадцать.

— Соболезную.

— Спасибо. Но это было уже давно — двенадцать лет назад.

Бьянка походила ферзевой пешкой.

— А как твоя мать оказалась в Алькантаре? — спросила она.

— Ее семья поехала в Форталезу навестить родственников, а там ее похитили работорговцы.

— И продали твоему отцу? — догадалась Бьянка.

— Да, — ответил Амрен и напал слоном на ее коня.

Бьянка окинула взглядом доску. Стоит ли отводить коня? Пожалуй нет. У нее появилась идея получше: почему бы не разменять своего коня на его слона?

— У вас так принято — покупать себе жен? — спросила она и съела пешку.

Амрен поднял бровь, удивившись ее маневру, и убил коня.

— Нет. Покупают наложниц, а не жен, — пояснил он.

— А в чем разница?

— Наложница — это рабыня, а в жены берут свободных. За невесту нужно заплатить калым и добиться согласия ее опекуна.

— Опекуна? — переспросила Бьянка, внимательно изучая расстановку сил. Можно было бы убить слона пешкой, но лучше сделать это ферзем: пора выводить его на поле боя. Так она и поступила.

— У каждой женщины должен быть опекун. Отец, брат, дядя — в общем, какой-нибудь родственник мужского пола по линии отца, — сказал Амрен и убил одну из ее пешек.

— А разве женщина сама не может решать, за кого ей выйти замуж? — поинтересовалась Бьянка.

Он взглянул на нее с таким удивлением, будто она спросила, имеет ли право лошадь сама выбирать себе хозяина.

— Конечно нет. Мужчина — глава семьи, а женщина должна во всем ему подчиняться. У вас в Хейдероне разве не так?

Бьянка подумала о родителях. Отец никогда не принимал важных решений, не посоветовавшись с матерью.

— Нет, у нас мужья интересуются мнением жен.

— Да уж, — хмыкнул Амрен. — Что это за мужчина, который на все спрашивает разрешения у глупой бабы.

— Почему это сразу у глупой? — взвилась Бьянка.

— Так распорядился Бурхан, — пожал он плечами. — Он дал нам преимущество перед женщинами, чтобы мы повелевали ими. Не зря же на суде слова свидетельницы учитываются в два раза меньше, чем показания свидетеля.

У Бьянки от негодования чуть пар из ушей не пошел, и она едва сдержалась, чтобы не вцепиться Амрену в горло.

— То есть, по-твоему, женщины глупее мужчин? — нарочито спокойно спросила она.

— А разве не так? Помнишь, как сказал Ойям:

Всевышний красотой их наделил

Дарами щедрыми он их благословил:

Шелка волос, мед губ и гибкость стана…

Но вот беда — ума отсыпать им забыл

Бьянка любила четверостишия великого Хамара Ойяма за их нестареющую мудрость, но вот с его уничижительными выпадами в адрес женщин была категорически несогласна.

— Нет ни одной женщины равной по уму мужчине, — тем временем продолжал Амрен.

«Ах ты самоуверенный напыщенный болван! — злобно подумала Бьянка. — Ну погоди! Сейчас ты у меня получишь!»

Она решительно двинула слона. Если Амрен ничего не предпримет, то следующим ходом она поставит ему мат. И поделом!

Но он разгадал коварный замысел и сделал единственно возможный правильный ход. Черный конь выступил на передовую, ломая ее планы по свержению короля. Хм, играть он все-таки умеет, но это не спасет его от заслуженной расправы.

«Ничего, мы еще посмотрим», — Бьянка отвела ферзя, снова готовя Амрену западню.

— А если бы женщина обыграла тебя в шахматы, ты бы признал ее умнее себя? — ехидно осведомилась она.

Амрен прикрыл короля ферзем.

— Женщина и шахматы, — насмешливо бросил он. — Эти два понятия несовместимы, мой юный друг.

— Это еще почему? — возмутилась она, выступая конем.

— Я повидал немало женщин, уж поверь мне, — Амрен походил пешкой, — и ни одна из них не умела играть в шахматы и не интересовалась ничем, кроме тряпок и побрякушек.