Снег на песке - Мурзель (2020)

Бьянка выпила еще немного божественно вкусной воды и с сожалением протянула флягу своему спасителю. Тьма перед глазами окончательно развеялась. Она осмотрелась. Вокруг возвышались стены из желтого песчаника, часть камней осыпалась и валялась поблизости. Солнце перевалило зенит, и лишь короткая тень развалин спасала от его безжалостных лучей. Рядом сидел Амрен, а чуть поодаль — лежала его лошадь, прижавшись гнедым боком к полуразрушенной кладке. Впереди же, насколько хватало взора, простирались волны песков, подернутые дымкой гонимой ветром пыли.

— Я уж думал мне конец, — пробормотала Бьянка, вслушиваясь в едва различимый гул, издаваемый мириадами песчинок. — Как ты меня нашел?

— Мы с Абдулом разделились и прочесывали пустыню, — сказал Амрен. — Ну и далеко же ты забрался!

— А Калед с Омаром?

— Калед ранен, но вроде ничего серьезного. Я велел им до ночи оставаться в оазисе.

— А что с врагами?

— Все мертвы.

— Но как они нашли нас?

— Не знаю.

— Думаешь, это случайность? — Бьянка поправила прилипший ко лбу пропитанный потом тюрбан.

— Я больше не верю в случайности. Кто-то выдал им наш план.

— Но кто?

— Возможно один из тех, кто остался дома. Потом разберемся, а сейчас подождем здесь до вечера. Пойдем назад, когда спадет жара.

— А далеко до оазиса?

— Не очень. Два-три часа пути. Но если отправимся сейчас — то просто сдохнем по дороге.

— Согласен, — поднимать бренное тело с земли и выползать на палящий солнцепек Бьянке совершенно не хотелось.

Она привалилась к стене и закрыла глаза. Даже в тени было невыносимо жарко, но сейчас возле нее сидел Амрен, а в седельном бурдюке и фляге было полно воды. В душе поселилась твердая уверенность, что теперь все будет хорошо. Рядом с ним она ничего не боялась.

Бьянка задремала, разморенная удушающим зноем, а проснулась от того, что Амрен толкнул ее в бок.

— Бен!

— Что?

— Просыпайся!

— Уже пора идти? — Бьянка удивленно взглянула на высоко стоящее солнце. Не рано ли?

— Прислушайся!

Она напрягла слух. Тишина была полной и абсолютной. И какой-то зловещей. Жара как будто стала еще сильней, и Бьянку внезапно охватило необъяснимое чувство тревоги.

— Я ничего не слышу, — наконец сказала она.

— Даже ветра не слышно, — добавил Амрен.

Он поднялся на ноги и принялся взволнованно всматриваться в горизонт, а его конь испуганно всхрапывал и рыл копытом песок.

— И что это значит? — с замиранием сердца спросила она.

— Боюсь, приближается песчаная буря.

Песчаная буря? Бьянка плохо представляла, что это такое, но судя по встревоженному лицу Амрена, это должно быть очень опасно.

— И что теперь делать?

— Будем пережидать, да поможет нам Бурхан.

Бьянка встала и посмотрела в ту сторону, куда неотрывно глядели его глаза, но увидела лишь пару низко висящих облаков и легкую сероватую завесу под ними.

— Спрячемся за стену с подветренной стороны, — сказал Амрен. — Сядешь на землю, нос и рот закроешь платком, голову опустишь между колен. Все понял?

— Да, — ответила Бьянка, с тревогой замечая, что на горизонте появилась туча кирпично-красного цвета. — И как долго это продлится?

— Не знаю. Может полчаса, а может — три дня. Все! Идем!

Туча быстро увеличивалась в размерах. Вновь подул жаркий ветер, поднимая в воздух песчаную пыль.

Бьянка зашла за обломок стены, и уселась на землю. Амрен завел коня под защиту развалин и принудил его лечь. Набросив на лошадиную голову плащ, он сел рядом с Бьянкой и полил из фляги те части тюрбанов, что прикрывали их лица.

— Нужно хорошо закрепить платок, чтобы он не слетел, — смуглые ладони поправили на ее лице влажную ткань, — иначе рискуешь задохнуться. Закрой глаза и не вздумай их открывать.

Ветер крепчал, с диким воем поднимая в воздух тучи песка. Задрожала земля, вдалеке послышался грохот.