Игра без правил - Дж. Дж. Пантелли (2021)

Как только мы оказываемся на улице, Клэй садится на спинку скамейки и достаёт из кармана своей кожаной куртки пачку Marlboro.

— Какого хрена ты ставишь ноги на то место, где люди обычно сидят! — говорю я и укоризненно смотрю на парня.

— Поверь мне, детка, это самое меньшее, что тебя должно сейчас волновать! — Клэй не спеша подкуривает, прикрывая пламя зажигалки ладонью. — Тебя угостить? — он протягивает мне пачку с сигаретами, я отрицательно качаю головой.

— Что не так с Коллером? Почему Фрост назвала его изгоем?

Я сажусь на край скамейки. Клэй выпускает дым и шумно вздыхает.

— Коллер не местный. Года полтора назад он появился в нашем городе, после того, как Джордж Хэмсвилл стал его опекуном. Я не знаю всех подробностей, но лет пять назад родители Коллера погибли.

Клэй делает затяжку, а мое сердце падает в груди от услышанного.

— Он особо ни с кем не завел дружеских отношений, тем более его репутации не располагала ребят нашей школы к нему. Он три месяца провел в тюрьме за то, что избил одного из своих приемных отцов. Коллер сменил ни одну приемную семью, пока мистер Хэмсвилл не забрал его в свой дом. — парень переводит дух и продолжает. — Год назад Хейден оказался не в то время, не в том месте.

Клэй делает последнюю затяжку, бросает окурок на землю и, соскакивая со скамейки, тушит его своим черным берцем.

— Что ты имеешь в виду? — нетерпеливо спрашиваю я.

Клэй засовывает руки в задние карманы своих джинсов и, смотря прямо на меня, отвечает:

— Сегодня после уроков состоится памятное мероприятие, ты же видела объявление?

Я отрицательно качаю головой. Сегодня утром я вообще ни на что не обращала внимание, только и делала, что высматривала Клэя в коридоре. Скорее всего, мероприятие будет посвящено девушке на фотографии, которая обложена цветами на втором этаже. Но я оказываюсь не права, когда парень, стоящий напротив меня, снова начинает говорить:

— Брат Кристалл Монтенегро- Хантер, погиб год назад.

— А при чем здесь Хейден?

Я недоуменно смотрю на Клэя.

— Хантер и Кристалл возвращались с вечеринки поздно ночью, на перекрестке у городского муниципалитета, Хантер не справился с управлением и его Камаро на полном ходу влетела в столб. Кристалл была пристегнуть ремнем безопасности, что и спасло ей жизнь, а ее брат вылетел сквозь лобовое стекло и его мозги остались на асфальте на пересечении Атлантик-Стрит и Кинг-Стрит.

Я вздрагиваю, когда раздается музыка. Черт, нужно идти на следующий урок. Клэй направляется к двери.

— Эй! — окликаю я его, парень оборачивается, — Я все равно не поняла, при чем здесь Коллер?

Парень открывает дверь.

— Он как раз переходил дорогу в тот момент, поэтому машину Хантера Монтенегро занесло во время резкого торможения.

Парень скрывается в здании, а я так и остаюсь сидеть с открытым ртом на заднем дворе старшей школы.

***

На последних двух уроках я только и делаю, что думаю об истории, рассказанной Клэем. Сложить два плюс два не так уж и сложно. Хейден Коллер просто стал козлом отпущения в истории с аварией. Наверняка, Кристалл сделала все, чтобы парня считали виновником в смерти ее брата. Она, почему-то, имеет колоссальное влияние в этой школе. С чего бы это? Нужно узнать побольше об этой девушке.

Неожиданно для себя, я понимаю, что Коллера мне теперь безумно жаль. Даже то, что он сидел в тюрьме, не отпугивает меня. Я не думаю, что он избил того парня просто так. Всему есть объяснение. Я его, конечно, не оправдываю, но послушать его версию тоже не мешало бы, перед тем, как делать окончательные выводы на счёт него. И тот факт, что парень, в сущности, сирота, заставляет ещё больше проникнуться к нему. У меня хоть и была бабушка, но я была обделена родительской любовью с четырех лет, и поэтому я, как никто другой, могу прочувствовать всю боль Хейдена Коллера.