Игра без правил - Дж. Дж. Пантелли (2021)

Я переминаюсь с ноги на ногу.

— Мне нужно покурить- тихо говорю я.

Парень хмурит брови и резко отвечает:

— Какого черта?! Я не наркоман! Ясно тебе! Господи, даже уже новенькие верят этим слухам!

Парень уходит прочь. Что это сейчас было? Снова спешу его догнать и на ходу быстро говорю:

— Ты не так меня понял! Мне нужна обычная сигарета! Самая обычная! Угостишь?

Парень резко останавливается и смотрит на меня с ухмылкой:

— У тебя классный акцент, откуда ты?

Я заказываю глаза.

— Из России!

— Ого, ты русская?

Чему он так удивлен?

— Нет, я-афроамериканка! — шучу я, но по лицу парня понимаю, что шутку он не понял.

— Ты же белая?

Он сейчас так глупо выглядит. По-моему, даже пирсинг в его правой брови начал дёргаться.

— Господи, да я пошутила, пойдем уже покурим!

Я тяну его за руку.

— Лучше так не шути! Знаешь ли у нашего штата не очень хорошая история с афроамериканцами!

Парень проходит вперёд и теперь он ведёт меня куда-то.

— Да знаю я, знаю! Север и Юг, война за отмену рабства!

Парень молча кивает и мы выходим на задний двор школы. Он совершенно пуст. Парень достает пачку Маrlboro. Передает мне одну сигарету и быстро подносит зажжённое пламя зажигалки.

— Ты мой спаситель! — блаженно говорю я, делая первую затяжку.

— Первый день в новой школе- это стресс! — заключает он, а после протягивает руку с длинными тонкими пальцами. — Клэй Брукс!

Я жму его теплую ладонь и отвечаю с улыбкой:

— Ева Царегородцева.

— Твою ж мать! Можно я буду звать тебя только по имени?

А он не совсем потерян в плане юмора!

Я смеюсь и согласно киваю.

***

Во время ланча я сижу за столом в Клэем. На улице чудесная погода, поэтому все старшеклассники обедают во дворе школы. В столовой я выбрала какой-то салат и сейчас пытаюсь съесть этот кулинарный шедевр. Парень напротив уплетает пиццу. Нужно было последовать его примеру.

— Как тебе наш город? — спрашивает Клэй, открывая банку с газировкой.

Я пожимаю плечами.

— Даже не знаю. Ещё не привыкла. Скучаю по дому.

Клэй задумчиво смотрит на меня, а потом делает глоток своего напитка.

— О, нет! Я сваливаю! Извини! Увидимся! — парень быстро встаёт из-за стола, забирая остатки своего обеда. Да что это с ним?

— Приятного аппетита! — раздается возле меня голос Элис. Так вот, кто спугнул моего нового друга.

Девушка садится на скамейку напротив меня.

— Смотрю, ты обзаводишься друзьями? — иронично спрашиваете она, смотря в ту сторону, куда ретировался Клэй.

— Да. — отвечаю я и запиваю салат водой.

— Господи, Ева, Клэй Брукс? Серьезно?

Элис смеётся и качает головой.

— А что с ним не так?

— Да все! Мало того, что одевается, как предвестник смерти, так ещё и наркоман! — девушка скрещивает руки на груди.

— Ну, во-первых, он не наркоман, а, во-вторых, это его дело, как он одет! — парирую я и смотрю, как меняется выражение лица Элис.

— Ладно, окей! Объясню популярно! — девушка ставит локти на стол и переходит на русский. — Ты хоть что-нибудь знаешь об американской школе?

— Только из фильмов и сериалов. — честно отвечаю я. — Но не думаю, что многое из того правда!

— Может и не многое, но одно точно: твой статус определяется тем, с кем ты водишь дружбу, милая! Допустим, школа- это штат, в нем есть города, маленькие и большие. Так вот, Клэй Брукс житель городка Лузервилль! В этом же захолустье проживают ребята из школьного оркестра, вон те фрики- Элис показывает на стол справа от нас, — И те ботаны! — она кивает на стол слева. — Так понятнее?

Девушка улыбается, довольная собой. Я издаю нервный смешок.

— Так, постой я поняла! — говорю я, пытаясь сдержать улыбку. — Следуя твоей логике, надо полагать, что вон те столы в центре, заняты ребятами из Успех-Сити?

Господи, какой бред!