Провидец - Дж. С. Андрижески (2021)

— Ладно, ладно. Я тоже рад видеть тебя, дружище, — в этот раз Ник отвернулся более быстро и сделал шаг назад, но всё равно успел ощутить вспышку раздражения от Уинтер. — Эй. Ты хотел куда-то пойти, Стрейвен? В более тихое место? Чтобы мы могли поговорить? Может, поесть какой-то твёрдой пищи?

— Да! — воскликнул старший вампир, сильнее наваливаясь на Ника.

Они, возможно, пытались потереться о пах Ника, но вместо этого ударили Ника по раненому бедру, заставив его прикусить язык от боли, а затем заскрежетать зубами.

Стрейвен опять как будто не заметил.

— Да! — произнесли они заплетающимся языком, по-прежнему вешаясь на него. — Да, да, да… Я очень хочу поговорить с тобой, детектив Наоко Танака… очень сильно! Мы все должны поговорить! Все мы! Узнать друг друга… na? Оставить в прошлом эти ужасные, ужасные события…

Прежде чем Ник успел ответить, Стрейвен запрокинул голову, издав пугающе громкий и пронзительный смех.

Ник невольно вздрогнул от этого звука, встревоженно покосившись на Уинтер.

Смех Стрейвена звучал как лезвия бритвы, атакующие нечто стеклянное.

Или как осел, мучающийся физической болью.

Как бы это ни звучало, одно было ясно наверняка — абсолютно ничто в этом смехе не передавало ни капли настоящего веселья.

Ник глянул в сторону Уинтер и в этот раз заметил двух человеческих адвокатов, того, что с крысиным лицом, и Тедди — они стояли прямо позади неё и правее, ближе к двери. Оба сжимали чемоданчики, держа их перед своими телами так, точно использовали их в качестве щитов для гениталий.

Ник нахмурился, глядя на их лица.

Он действительно уже долгое время не встречал двух засранцев такого масштаба.

А ведь он работал копом.

Теодор или «Тедди», тот, что с рыжевато-светлыми волосами, потным лицом и возможным париком, опять пялился на задницу и груди Уинтер, как и в первую ночь. Так же, как и в первую ночь, крысолицый (Реджинальд или «Редж», как его называл Стрейвен) сосредоточился исключительно на Нике, глядя на него так, точно Ник был особенно отвратительным жуком, которого ему хотелось растоптать, но в то же время не хотелось подходить ближе.

Ник гадал, как Стрейвен мог находиться в присутствии этих мудаков хоть некоторое время, не говоря уж о том, чтобы быть с ними каждый день. Если они действительно являлись частью регулярной свиты Стрейвена, то неудивительно, что андрогинный вампир подсел на наркотики.

Оба мужчины, несмотря на свою раздельную увлечённость им и Уинтер, нервно оглядывались по сторонам, словно боялись, что на них могут физически напасть… или, возможно, опасались, что могут подхватить заразу, просто дыша одним воздухом с таким количеством других людей.

Ник не потрудился здороваться с ними обоими.

Помня их прошлую встречу, он едва удостоил их взглядом.

Однако по той же причине он покосился туда во второй раз, когда Теодор встретился с ним взглядом и широко улыбнулся ему как гигантский щеночек, чудаковато и дружелюбно помахав ему рукой, а потом показав большой палец вверх.

— Привет, детектив Танака! — прокричал он, всё ещё улыбаясь и повышая голос, чтобы перекричать шум толпы. — Рад снова видеть вас!

Ник наградил его беглым озадаченным взглядом, поджав губы.

Он подумывал сказать что-то в ответ… затем передумал.

Вместо этого он посмотрел на Стрейвена.

— Люди уже поели? — спросил он, покосившись на Уинтер.

Стрейвен улыбнулся, их глаза оставались остекленевшими.

— Нет, — сказали они. — Давай прямо сейчас покормим их вместе, да?

— Конечно, — с готовностью согласился Ник. — Как скажешь.

Он окинул взглядом людное помещение, наблюдая, как виртуальная волна разбивается о маленький коктейльный столик, заставляя сидевшую за ним компанию взвизгнуть от восторга. Ник видел, как из тёмной воды появилось щупальце, обвило перила виртуального корабля, затем обратно скрылось в пене.