Сердце пламени - Бек Макмастер (2021)

— В отличие о других, — фыркнула Фрейя, — я не верю во все эти дурацкие романтические истории, что так любят рассказывать хозяюшки.

— Не веришь? — По его губам промелькнула улыбка. — А разве твой дреки съел тебя, Фрейя? Или оставил в покое? Ты так и не рассказала, как вы встретились.

Фрейя нахмурилась и обхватила себя руками.

— Он съел моего барана. Может, когда мы встретились, он просто был сыт?

Ей показалось, будто Рюрик зарычал сквозь зубы.

— Ты же ешь ягнят, правда? Может, и дреки любят ягнят? Из этого не следует, что они едят людей. Установлены договоренности, благодаря которым между двумя видами царит мир. Думаю, последнее, что сделает дреки — это нарушит договор. Кроме того, — он задумался, — эти дурацкие романтические истории появились не на ровном месте.

Фрейя с отвращением вскинула руки. Жертвоприношения девственниц и счастливый конец сказки… Это просто сказки, не больше.

— Ты такой же, как моя мама! Она всегда мечтала о запретных романах. О дреки, что ходят в людском обличье и соблазняют наивных барышень.

Его легкая улыбка усугубилась.

— Кто сказал, что они так не делают?

— А ты их видел? Хоть кто-то видел? В последнее время точно нет, а может и никогда. Даже если они могут менять форму, в них остается след дреки. Говорят, их глаза в человеческом обличье в точности как у ящерицы, а святой крест проявляет их истинную сущность.

— Это о дреки или о вашем дьяволе? — задумчиво протянул Рюрик. — Похоже, кто-то намеренно запускал такие байки.

Да сколько ж…

— Ты неимоверно меня бесишь.

— Мне просто хочется верить в легенды. Вот и все. Думаю, однажды ты встретишь дреки в людском обличье и тоже поверишь. Всем нам не повредит немного романтики в жизни. Чуть-чуть магии. Не стоит считать правдой все истории, но некоторые из них не врут, Фрейя. В конце концов, ты видела дреки из Краблы. И он явно заинтересовался тобой, а то и увлекся, судя по твоей истории.

Фрейя фыркнула, подобрала юбки и зашагала в постоялый двор.

— Ты такой же болван, как и Хокон. Я пошла спать. Слишком много впечатлений для одного вечера. Спокойной ночи.

— Фрейя…

Она обернулась; один порыв ветра взметнул ее юбки и сдул волосы с его ясного и такого мужественного лица. На мгновение она решила, что Рюрик собирается снова вернуть их в тот безрассудный страстный момент в конюшне. В тот момент, когда нечто внутри нее — что-то не замеченное раньше — разрушило логику и здравый смысл, позволив разразиться буре внутри. Сердце Фрейи пропустило удар.

— Позавтракаешь со мной? — вместо этого спросил Рюрик.

Фрейя заколебалась. Какая-то ее часть помнила тот глупый момент в конюшне, когда дыхание перехватывало от ощущения его грубых рук. Жар прилил к щекам. Этот мужчина был опасен.

— Прости, но мне рано вставать. Надо добраться до дома, проверить, как там отец.

В янтарных глазах Рюрика промелькнула некая мысль, но он просто улыбнулся и сунул руки в карманы.

— Ну тогда до скорого. До новых встреч.

— Это вряд ли, — прошептала она.

Каким-то чудом он услышал.

— Не искушай судьбу, Фрейя. Не плюй ей в глаза.

Фрейя вздрогнула, уже положив ладонь на дверную ручку гостиницы. Никак не получалось достаточно быстро сбежать от этого загадочного человека.

— Я не верю в судьбу. Я не верю ни во что, чего не могу коснуться своими руками или увидеть своими глазами.

Рюрик отвернулся, всматриваясь в бурю.

— И почему я не удивлен? — Он улыбнулся шире, по крайней мере, судя по видимой ей половине лица. — Беги, Фрейя. Ты можешь не верить в судьбу, но я верю. Мы снова встретимся. Я точно знаю. И тогда…

Он обернулся, янтарные глаза горели во тьме, и Фрейя резко распахнула дверь. Его взгляд говорил о неизбежности, она до одурения хотела подбежать к нему, прыгнуть вниз с этой вершины, освободиться.