Сердце пламени - Бек Макмастер (2021)

Андри бесстрастно взглянул на кузена.

— Если отдохнет как следует, сможет. Он из Первой Линии. Чистокровный. — Дреки заметил отразившееся на лице Фрейи недоумение и объяснил: — Родословная Рюрика восходит напрямую к богине, кровь его оставалась чистой. По этой линии дреки спаривались только с дреки. Они не смешивали кровь с драконами, змеями или даже людьми. У Рюрика сила, что подвластна очень немногим дреки. Например, испускать поток огня. Он способен сам излечивать свои раны, если правильно направит энергию. По сути, Рюрик мог исцелить себя на месте, но по непонятным мне причинам был опасно вымотан.

Ее отец. Ноздри Фрейи раздулись.

— Я понимаю, почему он помог тебе, но не понимаю, зачем ты помогаешь ему, — пробормотала Фрейя. Она не собиралась оставлять Рюрика одного, а также поворачиваться к Андри спиной хоть на секунду. — Ты прибыл, чтобы убить его, и я этого не забуду.

Впервые за все время на лице Андри отобразилась внутренняя борьба. Он снова посмотрел на кузена.

— Я прибыл сюда по приказу. Мой отец желал смерти Рюрика и обещал его земли моему брату. — На мгновение он показался Фрейе больше мальчишкой, чем взрослым мужчиной. — С отцом не спорят. Я не тот сын, которого он выбрал бы, — продолжил Андри, опустив глаза. — Отец думает, что моя слабость — вина матери. Она — его вторая супруга, и отец никогда не был о ней высокого мнения. Мне дали выбор: или доказать, что я сын, которым можно гордиться, или смотреть на ее страдания. Я должен был пойти. Должен был… защитить ее. Но здесь… я снова увидел Рюрика. И вспомнил, кем был раньше.

Наступила тишина.

— А что сделает отец, когда услышит о поражении и смерти твоего старшего брата?

В опасных глазах сквозь темные ресницы вспыхнул целый фейерверк.

— Не знаю. Его наследник мертв. Кое-кто при дворе скажет, что Магнус погиб, ибо посмел вторгнуться в земли Рюрика, но… верные отцу соратники воспримут эту смерть как оскорбление.

Фрейя содрогнулась.

— Они снова придут за ним.

— Возможно. — Слово эхом отдалось в пустом зале. — Некоторые побоятся восстать против наследного принца. Магнус был одним из лучших, и Рюрик победил его. Они…

— Что они? — перебила Фрейя.

Дреки взглянул на нее в упор.

— Он тебе не сказал?

— Судя по всему, он вообще мало что рассказал, — рявкнула Фрейя. «Принц, надо же».

— Рюрик был наследником своего отца, — объяснил Андри, — а значит, принцем нашего народа. Когда Рейнар погиб, Рюрику предложили битву за трон или изгнание. Он выбрал второе. Рюрик не просто принц, но еще и самый сильный дреки двора. Если отец снова пришлет своих воинов, это будет целый отряд.

— Я не позволю навредить ему, — гневно прошептала Фрейя.

— Что ты такое?

Сколько же раз ее спрашивали об этом. Круги, круги… Да какая связь между этими проклятыми кругами, Фрейей и мамой? Фрейя оперлась локтями на колени, присев рядом с Рюриком. Тот положил голову на край бассейна. Все его тело словно сияло золотом, освещая темные воды, но дреки, казалось, совершенно не замечал окружающий мир.

— Не знаю, — призналась она. — Мама звала меня Дочерью Бури. Думаю, она знала, какие силы породили меня, но… Я не понимаю, как это все работает.

Сколько лет она пыталась скрыть свою натуру, подавить свою необычность. Всякий раз, когда соседи крестились, Фрейя отворачивалась и поглубже прятала свое естество. Но события последних недель заставили признать правду, которой она сторонилась столько лет.

В ней была сила.

Огромная сила.

Связанная со стихиями, как и магия Рюрика, но все же неким образом особая.

Андри присел на корточки рядом. Он был обнажен, но до последнего момента Фрейя не обращала на это внимания. Андри хмуро взглянул на Рюрика.