Дрожа, я напряжённо вслушивалась в глухие звуки, и затаилась, когда женщина что-то пробормотала на неизвестном языке. А потом взрыв всё-таки случился, но я не услышала его, а ощутила. Помещение заволокло дымом, мгновенно включилась система тушения, и я только тогда решилась осторожно выглянуть из-под стола.

Хроан, раскинув руки, лежала на полу. Глаза женщины были закрыты, изо рта шла кровь, а над ней склонился Второй — наш боевой робот. Он был повреждён, и держал руку на устройстве, которое женщина прятала под одеждой. Видимо, это была бомба.

— Второй! — робко позвала я.

— Госпоже следует покинуть помещение, — скрипуче отозвался робот. — Противник обезврежен, но я не знаю код дезактивации. Бомба в режиме ожидания, и для вас будет лучше уйти.

— Двери заблокированы, — сказала я. — Ты её убил?

— У меня нет на это разрешения, — отозвался он. — Хроан Ют в обмороке после импульсного разряда.

Я не знала, почему перестали ломиться в дверь остальные. Не знала, что случилось с Шэрхи и его отцом, и Руром…

— Госпожа, вам нужно покинуть помещение, — настаивал робот, но тут в окно заполз паук размером с ладонь.

Это тоже был наш робот, и я обрадовалась ему, словно домашнему зверю, о котором давно мечтала.

— Деактиватор прибыл, — сообщил он. — Протокол защиты семь пять. Ибрис, вам лучше занять позицию за укреплением из эллопсида.

Я даже не сразу поняла, что он говорил о столе, но послушно под него залезла. Судя по всему, Второй оттащил Хроан в сторону, к стеллажам, и теперь мы слушали, как паучок обезвреживает бомбу. Я всё пыталась связаться с Шэрхи или с кем-то другим, но город накрыли помехи.

— Кто-нибудь! Хоть кто-то! Отвозись, Сезри! Шэрхи, слышишь меня? Кинши, Утт… Второй, что со связью?

— Пиктогическая буря, — ровным голосом сообщил робот. — Возможный источник в трёх эрнах от города.

Я не знала, о чём он, и не ощутила облегчения, когда паук доложил об обезвреженной бомбе.

— Лаборатория заполнена газом класса «ност», — снова сообщил Второй. — Большая часть экипажа без сознания.

— А что же я?

— Кабинет снабжён системой очистки. Теперь здесь безопасно. Приступаю к процедуре ареста.

Я вылезла из-под стола, и смотрела, как он надевает на Хроан особые наручники, а потом кладёт женщину на диван. Передвигался робот небыстро — одна нога лишилась стопы, и мне было его намного жальче, чем присланную убийцу.

— Можно как-то справиться с этим газом?

— Сработала система защиты, но люди придут в себя только когда помещение будет полностью очищено, — доложил робот.

— А когда будет восстановлена связь?

— Когда пройдёт буря.

Эта беспомощность была отвратительна. Такая умелая во снах, в реальности я была бесполезна… А если Шэрхи пострадал? Мало ли, что он обещал мне — были обстоятельства, которые никто не мог предугадать!

Время тянулось бесконечно, и те полчаса, пока я слонялась по кабинету, показались мне месяцем в заточении страха.

— Ну же, Второй! — не выдержала я. — Где они? Неужели и транспортная система встала?..

Словно в ответ, тревожные рыжие лампы погасли, и вскоре толстая дверь отъехала в сторону.

— Шэрхи! — закричала я, и ринулась ему навстречу. — Ты в порядке?!

Вместо ответа муж коротко и крепко поцеловал меня.

— Цел. Ты не ранена?

— Нет!

И поцеловала его сама, обхватывая колючие щёки ладонями.

— Я люблю тебя.

— И я тебя, Ибрис, — тихо сказал он, хмурый и напряжённый, как никогда прежде. — Второй, как у тебя с зарядом?

— Семьдесят процентов, — доложил робот. — Повреждения конечности не критичны, но панцирь в районе груди пострадал из-за теоловой кислоты.

— Сплошная запрещёнка, — покачал головой Шэрхи, и обнял меня крепче. — Не бойся, малыш. Всё позади.

— Я ужасно испугалась, Шэрхи. Пусть бы лучше кошмары, чем это… пусть образы, и монстры… Кэн Ют должен ответить за всё!