— Признавайся, — Дамиан театрально протянул мне руки, — что мне сделать, Анна, что бы ты стала со мной встречаться.

Эмма не выдержала и засмеялась:

— Дамиан, хватит паясничать, лучше помоги мне закончить анализ по нашей жертве.

— И почему ты вечно мне кайф ломаешь? — спросил он её, но всё же пошёл мыть руки.

— Что там вчера произошло? — спросила меня Эмма. Я кратко пересказала.

— Ууу, это у него бывает, — она, чуть улыбаясь, крутилась на стуле, как маленькая девочка, при её подростковом телосложении и небольшом росте это выглядело мило.

— Вы тоже, — начала было я спрашивать, но вернулся Дамиан.

— Я готов, злая ведьма запада.

— Я не ведьма, — отмахнулась Эмма, — я — это я. Ты невозможен, сколько можно в юмориста играть!

Ребята занялись анализами, а я, вздохнув, принялась приводить лежащие на столе бумаги в порядок.

Они воспринимают Бай-ху, как что-то нормальное, и не хотят или не считают нужным мне что либо пояснять. Это ужасно меня бесило…. «Профессор сказал, что имя Бай-ху можно легко найти, а имена других зашифрованы или нет…»? Я покачала головой.

В лабораторию заглянул Ренар.

— Я поехал по делам, если что-то срочное — звоните. Приеду, как только смогу, — он ещё раз кивнул нам и затворил за собой дверь.

Неожиданно на мой смартфон пришла СМС от Лёры: «Это срочно. Позвони мне». Я набрала её номер и выскользнула в коридор.

Долгое время трубку никто не брал. Я стала беспокоиться. А затем… но это не была моя подруга…

— Анна, как я понимаю? — спросил хрипловатый мужской голос. — Хочешь, чтобы подруга жила? Заставь полицию прекратить расследование. У тебя 24 часа. Не смей жаловаться или что-то подобное, иначе я прирежу её, — идальше пошли гудки. Я похолодела. Смартфон пискнул, и на экране я увидела фотографию связанной подруги, а внизу подпись: «Торопись, иначе она умрёт».

«Обратиться в полицию я не могу. Что делать?». Руки мелко подрагивали, меня затошнило. Я оперлась о стену, чтобы не упасть.

«Я не могу обратиться в полицию, не могу, они её убьют… что делать… что…» Я замерла. Секунду — другую постояла, а затем побежала вниз. Да, в полицию я не могла идти, но вот попросить профессора о помощи я могла. Время уходит, а я должна действовать. Самой лезть глупо и безрассудно, но если Ренар действительно имеет власть и вес в определённом обществе, то, возможно, я спасу подругу и не нарушу требования похитителя.

Я успела: Ренар только садился в свою ауди. Я окликнула его.

— Профессор, постойте!

Он поднял на меня глаза.

— Что такое, Ань? — спросил он. Я подбежала к нему и торопливо стала говорить, но он лишь поморщился.

— Погоди, не так быстро. И почему ты неодета? Простынешь ещё. Учти, я больничные не даю, — с этими словами он попросил меня сесть в машину. Я забралась на переднее сиденье.

— Так говоришь, тебе позвонил похититель?

— Да, — я показала фотографию. — Он запретил мне обращаться в полицию, не могли бы вы мне… — я запнулась.

— Поехали, — кивнул он. — Только пристегнись.

С первых же дней я заметила эту приятную черту у Ренара: он никогда не вдавался в демагогию, а действовал, понимая собеседника с полуслова. Или он умеет читать мысли, или он хороший психолог.

Машина выехала на дорогу.

Тайное логово

— Заходи, — профессор открыл дверь, пропуская меня вперёд.

Обычно ночные клубы закрыты до вечера, но лишь для посетителей. Мы зашли через дверь предназначенную для персонала. Нас встретил высокий и щорокоплечий охранник.

— Шеф, внизу всё готова, как вы и просили, — густым басом оповестил он Ренара.

— Хорошо, — кивнул он, а затем повернулся ко мне.

— Анна Алексеевна, я делаю для вас исключения и очень надеюсь, что вы будите молчать о том, что увидите, и что услышите, в противном случае, мне с вами придётся попрощаться, я не хочу этого.