Дублер - Остин Марс (2021)

Пес в отчаянии топтался на месте, вертя головой и наблюдая, как они расходятся в разные стороны, Стефани не выдержала и рассмеялась, чувствуя, как лед внутри понемногу начинает ломаться и таять — хорошо дома. Слэш наконец решился и галопом поскакал в спальню за мамой, Стефани вздохнула и пошла греть еду. Очень скоро все собрались на кухне, болтая о всякой ерунде, но Стеф периодически ловила на себе изучающие взгляды и очень тщательно обдумывала ответы даже на самые невинные вопросы. Через пятнадцать минут Слэш неспеша поднялся и вразвалочку пошел к двери, встречать папу — это вам не мама, тут ритуала почесывания не дождешься. Но пес все равно каждый раз ходил его встречать и просто молча сидел рядом, пока папа снимал обувь, иногда Слэшу даже перепадало легкое похлопывание по затылку, чему он был безмерно рад.

— О, ты тут? Что случилось?

Стефани усмехнулась и пропела:

— Все в полном порядке, мы просто отснялись раньше времени.

— Ну как хочешь, — так же настороженно смерил ее взглядом папа, по-шпионски переглядываясь с мамой. Мама изобразила бровями что-то вроде "какая разница, все равно либо расколется, либо спалится, либо из новостей узнаем", они кивнули друг другу и сели ужинать. Как только Стефани вонзила вилку в котлету, в кармане завибрировал телефон, мигом отбив аппетит и заставив спину покрыться липким потом. Она достала трубку, пытаясь заставить надпись "Эванс" не двоиться, вздохнула и приняла вызов:

— Что?

— Я почти возле твоего дома. Выходи, встретимся на углу.

— Я не хочу с тобой разговаривать, ты не понял?

— Тебе придется, Стеф.

— Я же просила тебя оставить меня в покое хотя бы до понедельника, ты не можешь потерпеть? — она обреченно потерла лицо, понимая, что это бесполезные трепыхания угодившего в трясину, которые делают только хуже.

— Не могу. Нам надо поговорить.

— Мне — не надо.

— А мне надо. Хватит спорить, одевайся.

— Я никуда не пойду.

— Твое дело, — непреклонно усмехнулся он, — значит, я напрошусь к тебе в гости. С твоей мамой я уже знаком, познакомлюсь со всей семьей, включая собаку. Подумай хорошо, Стеф, не создавай себе проблем.

Стефани обреченно запрокинула голову, отрывая взгляд от тарелки и замечая два одинаково настороженных лица. Пес почуял, что в доме что-то неспокойно, и тоже поднялся, заинтересованно поставив лапы ей на колени и заглядывая по очереди всем в лица, в полной боевой готовности бежать туда же, куда и стая.

Стеф посмотрела на маму, на папу, нехорошо улыбнулась и тихо сказала Стивену:

— Ну-ну, знакомься, дружище. Вперед.

И положила трубку, поднимаясь из-за стола. Первым голос подал папа, причем с такой интонацией, что его профессию можно было угадать с трех нот:

— Это кто это у нас такой смелый?

— Мистер Стивен Ли Эванс, — с нехорошей ухмылкой пропела Стефани, шнуруя кроссовки, — поэт, композитор, актер, певец и очень самоуверенный гад, не понимающий слова "нет". Я не хочу его видеть.

— Это тот милый мальчик, у которого ты забыла телефон? — мигом вспомнила мама.

— Ага, — Стеф схватила с вешалки мамину куртку и поводок Слэша, — гулять.

— Он недавно только гулял, — нахмурилась мама. — Может, ты…

— Иди-иди, — ухмыльнулся папа, — прогуляется еще разок, не запыхается. Через десять минут этот самоуверенный мистер сбежит отсюда, поджав хвост.

Стефани с благодарностью и предвкушением посмотрела на эту ухмылку, которую не раз видела в зеркале, потом на многозначительно изогнутую бровь мамы, которую тоже частенько видела в зеркале, и улыбнулась:

— Выпните его отсюда, ладно?

— Может, не будешь уходить? — предприняла еще попытку мама, но тут раздалась трель дверного звонка и папа с предвкушающей улыбкой пошел открывать, а Стефани подцепила собаку за загривок и вылетела через заднюю дверь. Крепко взяла Слэша за ошейник и шепотом сказала в умную, все понимающую морду: