Дублер - Остин Марс (2021)

— Самым прямым, — улыбкой акулы оскалился папа. — Тебя не судили за это только потому, что какая-то местная шишка решила, что доказательств недостаточно. Но я общался с коллегами из твоего города и мне по секрету сказали, что доказательств там было на полный срок, вот только они все загадочным образом пропали, и никто не знает, почему. И узнавать не спешит, чтобы не связываться с твоей семьей.

Стивен перестал корчить из себя хорошего мальчика и непреклонно сложил руки на груди:

— Это домыслы, которые никто не сможет доказать.

— А мне и не надо ничего доказывать, я не собираюсь тебя сажать, — с победной ухмылкой развел руками папа, — так же как и не собираюсь пускать тебя в мой дом и позволять общаться с моей дочерью. Ей ты, как я понимаю, эту веселую историю не рассказывал?

— Если понадобится, расскажу, — дернул уголком губ Стив, — мне скрывать нечего.

— Это спорный вопрос, — качнул головой папа, а мама внезапно перевела взгляд за спину Эванса, и Стеф с удивлением рассмотрела там себя.

Мысленно чертыхаясь, она вернулась в свое тело и сделала вид, что ничего особенного не происходит, хотя ей хотелось как следует пнуть Слэша… а после недолгих раздумий — себя. Ведь говорила мама, что пес сегодня уже гулял, а он уже не так молод, чтобы радостно носиться галопом весь день. Когда Стефани вытащила его на улицу и предоставила самому выбирать направление, он неспеша обошел угол квартала, обновил метки и пришел домой, потому как нагулялся, а в суть интриги его не посвятили.

Стивен каким-то образом заметил мамин взгляд и обернулся, с облегчением вздохнув:

— Стефани, наконец-то…

Он быстро двинулся к ней, остановившись в двух шагах, когда она автоматически дернулась назад. Они остановились напротив и на секунду замолчали, вдруг услышав совсем рядом низкий угрожающий рокот. Стефани не стала опускать глаза, она прекрасно чувствовала, что происходит, потому как до сих пор держала Слэша за загривок. А Стивен, похоже, ситуации не понял.

"Сразу видно, что у тебя никогда не было собаки. Если бы была, ты бы умел улавливать в тональности рыка тот момент, когда пушистый комок добродушия трансформируется в машину убийства, и остановился бы гораздо дальше."

— Привет, — Эванс смерил взглядом собаку, похоже, решив, что она не представляет опасности и рычит просто так, улыбнулся, опять отыгрывая хорошего мальчика: — Я тут познакомился с твоими родителями, но они мне так и не сказали, почему ты уехала. Может, оставишь собаку и мы прогуляемся вдвоем?

В этот момент он шагнул ближе и переступил ту черту, которую каждая собака проводит в своей голове исключительно из личных соображений. Слэш зарычал еще громче, и боком оттер Стефани на полшага назад, вздыбливая шерсть и становясь больше в полтора раза. Сейчас было трудно узнать в этой ощетиненной, оскаленной зверюге пушистую няшку, валяющуюся кверху пузом в прихожей и требующую себя чесать. Пес рокотал как танк, огромный и опасный, напружиненный, готовый взорваться в любой момент. В глазах Стивена появилось легкое опасение, но не более.

"Зря, дружище, ой, зря…"

— Ну так как, мы идем?

— Я сказала, что не хочу никуда с тобой идти, — устало ответила она, чувствуя как под пальцами подрагивают напряженные мышцы собаки, — уходи, или я его отпущу.

— Я не боюсь собак, — снисходительно улыбнулся Стивен, и протянул руку в попытке то ли взять ее за плечо, то ли подтолкнуть к двери — этого никому узнать было не суждено, потому что на половине движения Слэш решил, что с него хватит разговоров, и что он уже достаточно всех предупредил. Коротким рывком он подпрыгнул и щелкнул зубами, вцепляясь в предплечье парня, дернул головой, встряхивая попавшую в капкан зубов руку и заодно всего Стивена. И тут же отпустил, отпихивая Стефани пушистым боком подальше и становясь между ней и безмерно удивленным Стивеном, который переводил ошарашенный взгляд с собаки на свою руку и на Стеф.