Сокровенные тайны - Сандра Браун (2000)

— Дело в моих собственных родителях, — сказал он спокойно. — Мой папаша сделал матери ребенка, когда ей едва исполнилось пятнадцать. Им пришлось пожениться. Сами видите, ничего хорошего из этого не вышло. Я не мог допустите, чтобы то же самое произошло между мной и Сединой.

Сердце Алекс колотилось от радости, сомнения и других, слишком сложных, чтобы в них разобраться, чувств.

— Значит, вы никогда…

— Никогда.

Она поверила ему. В его словах не было лжи, только горечь и, может быть, чуть-чуть сожаления.

— Разве вы не знали о способах предохранения?

— С другими я пользовался презервативами, но…

— Значит, были другие?

— Да, господи, не монах же я. Сестры Гейл, — он пожал плечами, — многие другие. Всегда находились девушки, которые были не прочь.

— Особенно с вами.

Он бросил на нее хмурый взгляд.

— Почему вас не беспокоило, что какая-нибудь из них забеременеет?

— Они спали со всеми подряд. Я был лишь один из многих.

— А Седина спала бы только с вами.

— Верно.

— Но тут она поехала в Эль-Пасо и встретила Эла Гейтера, — размышляла вслух Алекс. — Она просто хотела заставить вас поревновать, да? — И добавила с горьким смехом:

— Но немного перестаралась и произвела на свет меня.

Они погрузились в молчание. Алекс даже не заметила этого. Она вся была во власти тревоживших ее сумбурных мыслей о своей матери, Риде и их несостоявшейся любви.

— Красиво в небе ночью, да? — сказала она мечтательно, словно только что прервала разговор, хотя прошло уже полчаса.

— Я думал, вы спите.

— Нет. — Она проследила взглядом за группой облаков, проплывавших между ними и луной. — Вы когда-нибудь брали в полет мою мать?

— Несколько раз.

— Ночью?

Он помедлил, припоминая.

— Один раз.

— Ей понравилось?

— Насколько я помню, ей было страшно.

— Ну и досталось же ей, наверное?

— От кого?

— От всех. Когда стало известно, что Седина Грэм беременна, то от сплетен, должно быть, деваться было некуда.

— Вы же знаете, как оно бывает в маленьких городках.

— Я помешала ей кончить школу.

— Послушайте, Алекс, ничего вы не помешали, — сердито возразил он. — Ну ладно, она совершила ошибку. Потеряла голову с этим солдатом, а может, он воспользовался ее неопытностью. Как бы там ни было, черт побери, но это произошло. — Он рубанул воздух ребром ладони, как бы ставя на этом точку. — К последствиям вы не имели никакого отношения. Вы же сами так сказали несколько часов назад. Забыли?

— Рид, я не виню свою мать и не грызу себя. Мне просто ее жаль. Ей пришлось бросить школу, хотя она была в законном браке.

Алекс обхватила себя руками, как бы обнимая.

— Я думаю, она была с характером. Могла ведь отдать меня кому-нибудь, чтобы меня удочерили, однако же не отдала. Даже когда погиб отец, не рассталась со мной. Она любила меня и жертвовала собой ради меня. У нее хватало мужества показываться со мной на руках на улицах городка, где все судачили о ней. Не спорьте. Я знаю, косточки ей хорошо перемыли. Она ведь пользовалась успехом, а потом оступилась. То-то обрадовались все, кто затаил на нее злобу. Такова уж человеческая природа.

— Даже если и так, никто не смел обижать ее.

— Потому что вы оставались ее рыцарем, да?

— Джуниор и я.

— Вы встали на ее защиту.

— Можно сказать и так.

— Вот тогда, вероятно, ваша дружба стала для нее куда важнее, чем когда-либо прежде.

Он неопределенно пожал плечами.

Минуту она молча рассматривала его профиль. Скалистая тропа привела ее к обрыву, и сейчас она прыгнет.

— Рид, если бы Седина не умерла, вы бы поженились?

— Нет.

Он ответил, ни на секунду не задумавшись. Алекс это удивило. Она не совсем поверила ему.

— Почему?

— Много причин, но в основном из-за Джуниора. Этого она не ожидала.

— А почему из-за него?