Загубленная добродетель - Кора Рейли

«Это прекратится, как только ты выйдешь замуж, Анна. Может быть, даже раньше, если я смогу перестать хотеть тебя больше, чем воздух. Я, блядь, больше не могу этого делать. Ты хочешь Клиффорда. Это прекрасно. Ты пытаешься сделать то, что лучше для твоей семьи, а я сделаю то, что лучше для меня. У Клиффорда есть свои телохранители, и твой отец согласился выбрать кого-то другого для твоей дополнительной защиты».

«Ты больше не будешь моим телохранителем?» Холод поселился в моих костях и паника, которую я не мог объяснить. Почему-то я надеялась, что он продолжит охранять меня, потому что он отказался от своей работы в качестве Головореза ради меня. Я был наивен и, возможно, пытался защитить свое сердце от суровой реальности нашего будущего.

«Нет».

Это слово эхом отозвалось между нами. Сантино смотрел мне в глаза, и я чувствовала его решимость, но также и глубокую боль, которую я слишком хорошо знала.

Я кивнул и коснулся его плеч. Мы посмотрели друг на друга. «Ты прав. Может быть, нам стоит остановиться сейчас».

«Мы должны». Сантино сделал шаг назад, и моя грудь сжалась так сильно, что я испугалась, что упаду в обморок.

Я прочистил горло, пытаясь избавиться от комка в горле. «Мне нужно подготовиться сейчас».

Сантино кивнул, выражение его лица стало тем, которое я помнила из прошлого. Немного снисходительно и жестко. «Не забудь хорошенько постирать свои трусики перед свадьбой».

Я отреагировал в свою очередь. «Я уверена, что Клиффорд не будет возражать, если я не надену нижнее белье».

Сантино повернулся и ушел.

Дверь за ним захлопнулась. Я схватилась за раму зеркала, нуждаясь в поддержании равновесия. Я чувствовал, что передо мной открылась дыра, которая хотела засосать меня. У меня была половина разума, чтобы позволить этому.

После нашего разговора в свадебном магазине неделю назад между мной и Сантино возник невидимый барьер. Мы больше не спали вместе. Мы сохраняли дистанцию, о которой договорились, но до сих пор я не стал меньше тосковать по нему. Неделя — слишком мало времени, чтобы забыть, что у нас было. Я сосредоточился на своем раздражении по отношению к нему.

Сантино шел на пару шагов позади меня. Я даже не мог смотреть на него. Я чувствовала себя виноватой, потому что он должен был сопровождать меня на обед с Клиффордом, но в то же время злилась, потому что он хотел, чтобы я чувствовала себя виноватой. Он обвинил меня в том, что знал с самого начала. Я никогда не лгал ему. Мы оба знали, что у наших отношений есть срок годности. Три недели. Или, может быть, срок его действия уже истек. Это определенно так чувствовалось.

Я вошел в ресторан. Клиффорд и два телохранителя уже были там.

«Конечно, Клиффи нужны два охранника, чтобы защитить его избалованную задницу», — пробормотал Сантино себе под нос.

Его слова подлили масла в огонь моего гнева на него, на себя, на ситуацию, даже на Клиффорда. Я повернулась к нему, прошипев: «Прекрати оскорблять Клиффорда. Повзрослей и преодолей свою уязвленную гордость. Я собираюсь выйти за него замуж, принять это и двигаться дальше».

Выражение лица Сантино стало каменным, но его глаза послали еще один укол вины сквозь меня, прежде чем они тоже стали жесткими и холодными.

Он кивнул один раз. «Я буду в углу, выполняя свою работу».

С натянутой улыбкой я подошла к Клиффорду и поприветствовала его быстрым поцелуем в щеку, прежде чем он успел поцеловать меня в губы, затем села напротив него.

Его голубые глаза метались между мной и Сантино. «Все в порядке?»

«Конечно. Мой телохранитель только считает дни, пока он не освободится от меня. Он ненавидит эту работу».

Клиффорд задумчиво прищурил глаза. «Ты очень хороший лжец, но он скрывает свои эмоции. Вызовет ли он проблемы?»

Моя улыбка стала тоньше. «Ты можешь перестать спрашивать меня об этом. Я говорил тебе, что он не будет. Давайте поговорим о причине этой встречи».