Загубленная добродетель - Кора Рейли

Анна нахмурилась. «И это все? Я думал, что это было для укрепления Снаряжения».

— Действительно. Это было то, на что мы надеялись. Но мы могли бы укрепить Организацию, заключив союз с Корсиканским союзом, ценой риска для вашей безопасности. Я бы никогда не подумал об этом.

— Я знаю, — сказала Анна с легкой улыбкой. — Я знаю, что вы с мамой хотели как лучше, когда согласились на помолвку. Ты даже спросил меня, и когда я ответил «да», я действительно думал, что у меня не будет проблем пройти через это, но потом…

Она замолчала, очевидно, обдумывая, что она должна мне сказать, но ей не нужно беспокоиться.

Сегодня пелена упала с моих глаз. Я слишком долго выбирал невежество, хотел цепляться за образ Анны, который не отражал правду. Анна больше не была маленькой девочкой. Она была взрослой женщиной.

— Тогда ты влюбилась в Сантино.

Гнев разрастался в моей груди, заставляя меня сделать глубокий вдох, чтобы сохранить спокойствие.

Анна вздохнула. Она подошла ко мне и обняла меня за талию. Я обнял ее в ответ и почувствовал, как она расслабилась, как будто она боялась, что я оттолкну ее в гневе. Гнев, который даже не был направлен на нее, но даже если бы это было так. Гнев никогда не помешал бы мне проявить привязанность к Анне. Я не мог представить, чтобы она сделала что-то, что заставило бы меня оттолкнуть ее.

«А как насчет него? У него есть чувства к тебе?» Спросила я, мой голос тщательно контролировался.

Анна поджала губы. «Ты беспокоишься, что он играл со мной? Что он обманул меня?»

Я беспокоился о многих вещах теперь, когда узнал, что отношения Анны и Сантино были далеки от профессиональных. «Сантино знает тебя уже давно, и ему было бы легко направить увлечение молодой девушки в выгодное для него русло».

Выражение лица Анны стало оскорбленным. «Ты действительно думаешь, что я был бы таким наивным и глупым?»

«Ты кто угодно, только не глупый», — твердо сказал я. «Но наивность приходит с юным возрастом, и мы с твоей матерью всегда беспокоились, что твое сильное сочувствие будет помехой в нашем мире».

«Папа, я хорошо разбираюсь в людях, может быть, это делает меня эмпатом, но поверь мне, когда я говорю, что в прошлом я тоже использовал это в своих интересах. Я не такая хорошая девочка, какой ты меня считаешь. Если кого-то и разыграли, то это Сантино. Я устроил ему тяжелое время, на самом деле».

Я сузил глаза. «Как долго это продолжается между тобой и Сантино?» Я не хотел давать этому название, и, если честно, я не был уверен, что у меня было какое-либо намерение позволить этому стать чем-то, заслуживающим названия. Чувства Анны в сторону, факт оставался фактом: Сантино был моим солдатом, которому я доверил безопасность моей дочери, и он предал меня самым личным образом, который я мог себе представить. Я не был склонен прощать его за этот проступок.

«Это началось в Париже», — сказала она. «У меня были чувства к Сантино задолго до этого, но он всегда игнорировал мой флирт».

«Значит, он знал о твоих чувствах к нему, когда согласился жить с тобой в Париже без присмотра».

Выражение лица Анны исказилось от осознания, а затем сожаления о том, что она сказала слишком много. Анна была умна и, конечно, могла уклониться от неприятной правды без настоящей лжи, но у меня был многолетний опыт работы с ней, когда дело доходило до манипулирования и принуждения. Однажды она была бы так же хороша, как я, может быть, даже лучше, но прямо сейчас ей все еще нужно было понять, что она не знала всего, что было.

«Он сделал. Но у него никогда не было намерения уступать моим ухаживаниям, поэтому он мог с полной уверенностью сказать, что сможет защитить меня во Франции. Он был уверен в этом. Он не лгал».