Загубленная добродетель - Кора Рейли

«Я не могу поверить, что ты остановил свадьбу», — прошептала я с ошеломленным хихиканьем.

Мама покачала головой, как будто она тоже не могла в это поверить. «Твой отец недоволен нами, и я даже не могу винить его. У него будет много бессонных ночей, пытаясь найти выход из беспорядка».

Я кивнул. Несмотря на мое чувство вины, улыбка облегчения снова тронула мои губы. Я хотел танцевать от радости. Я никогда не чувствовал большего облегчения в своей жизни, как будто внезапно будущее снова обещало.

«Выражение твоего лица — выражение счастливой невесты», — сказала мама с легкой улыбкой, касаясь моей щеки.

Я прикусил губу. Я едва мог сдержать свое счастье, даже если бы сегодня был день, когда моя репутация была бы уничтожена. Может быть, все было бы не так плохо, потому что многие Made Men были против связи с политиком. Тем не менее, они, вероятно, не были бы довольны тем, как все пошло вниз.

«Я знаю, что это из-за Сантино, и я хочу, чтобы ты знал, что я не одобряю вашу связь. Я отменил эту свадьбу, потому что знал, что ты будешь несчастна на ней».

«Неужели это так плохо, что у нас с Сантино есть чувства друг к другу? Он получил несколько пуль за меня, мама. Он сделал бы все для меня. Ты не должен сердиться на него. Я тот, кто провел его через ад».

Мама поджала губы. «Посмотрим».

Сантино пользовался большим уважением, особенно среди солдат. Я знал, что он в конечном итоге завоюет и маму. Папа, однако… Я беспокоился о встрече с ним. «Папа что-нибудь подозревает?»

«О тебе и Сантино? Даже если он не хотел ничего подозревать раньше, он наверняка придет к своим собственным выводам сейчас, а неудачная свадьба всегда заставляет людей предполагать, что есть кто-то еще».

«Я сделаю все возможное, чтобы защитить Экипировку от волн, которые я вызвал, хорошо?»

Мама поцеловала меня в висок. «Мы все справимся с этим вместе, как семья. Теперь подожди здесь, пока я попытаюсь поговорить с твоим отцом».

Я быстро кивнул, и мама ушла.

Я уставился на себя в зеркало. Я сиял. Сияла, как невеста должна в день своей свадьбы. Светился, потому что моя свадьба была отменена.

Дверь распахнулась, и я ожидала увидеть папу или Леонаса, но София и Луиза проскользнули внутрь, их лица были вялыми от шока.

Я одарила своих лучших друзей застенчивой улыбкой.

«Что, черт возьми, там только что произошло?» София закричала.

Луиза, казалось, не могла найти слов.

Я пожал плечами, но улыбка облегчения озарила мое лицо. Я не могла выразить словами, как я была рада, что не собираюсь выходить замуж за Клиффорда, что было совершенно несправедливо по отношению к нему.

«Мама была против того, чтобы я выходила замуж за Клиффорда, и я тоже не могла пройти через это».

София комично расширила глаза. «Анна! Пресса повсюду об этом. Завтра все будут говорить об этом».

«Это плохо, не так ли?» Я спросил, но я не мог чувствовать сожаления. Чувство вины за то, что свалил это на маму и папу? ДА. Но не сожалею.

Я должен был положить конец моей связи с Клиффордом давным-давно. Я цеплялась за наш брак по договоренности из-за какого-то ошибочного чувства долга, желая быть хорошей, добродетельной дочерью, которой все меня считали.

Луиза коснулась моей руки. «Ты действительно любишь Сантино, не так ли?»

Я прикусил губу. Я никогда не говорила этого ему и едва осмеливалась признаться в этом себе. «Да».

«Я имею в виду, если бы он присутствовал, это могло бы быть прямо из романтической комедии. С ним в больнице в коме, у этого есть потенциал как драма».

Я покачал головой, глядя на своего любящего кино, романтичного друга. «Держу пари, Кларки не смеются, Луиза», — сказал я с небольшим смехом.

София фыркнула. «Они не выглядели очень удивленными, это правда».