Загубленная добродетель - Кора Рейли

Мама и папа обменялись взглядом, который заставил меня все больше нервничать. Мама подошла ко мне и коснулась моего плеча. «Если это то, чего ты хочешь?»

Я яростно кивнул. «Конечно. Почему бы и нет? Я люблю город и свои занятия модой. Это моя сбывшаяся мечта».

Мама коротко коснулась моей щеки. «У нас с твоим отцом вначале были опасения, но мы должны сказать, что ты доказал, что мы ошибались».

«И все же», — сказал папа. «Люди начинают задаваться вопросом, где ты».

«Они знают, что я учусь за границей. Неужели они не понимают, что мы должны держать это в секрете по соображениям безопасности?»

«О, они падают», — сказала мама, покачав головой. «Я думаю, что их больше беспокоит то, что ты исчез с их радара сплетен».

Я любил честность мамы. Она ненавидела, насколько осуждающими были некоторые люди в нашем мире. Она тоже подверглась их жестоким словам в начале своего брака с папой.

«Если люди не знают правды, они придумывают свою версию», — сказал папа.

Я закатил глаза. «Какие слухи они распространяют сейчас?»

«Что ты беременна ребенком Клиффорда, и это причина, по которой ты с ним помолвлена. Что ты беременна чужим ребенком. Что ты сбежала с кем-то.»

«Я вернулся. Если бы я убежал, меня бы здесь не было, верно?»

«Вот почему мы должны убедиться, что вы продолжаете посещать общественные мероприятия. И именно поэтому мы хотели бы, чтобы ты остался до начала семестра».

«Хорошо». Это было всего на две недели больше, чем я думал. Это было не так уж плохо. Конечно, это означало, что нам с Сантино придется держаться подальше друг от друга в течение двух месяцев… Я бы, наверное, воспламенился. «Уже назначена дата моей свадьбы?»

Мама и папа обменялись взглядами. «Ну, в то время как Кларки готовы ждать, мы должны убедиться, что мы не оскорбляем консерваторов в Команде. Мы с твоей матерью думаем, что свадьба летом, после того как ты закончишь школу моды, была бы желательна».

«О». Я сглотнул. Это будет через три года, что на самом деле было не так скоро, но в то же время раньше, чем мне бы хотелось. «Это звучит как хороший план. Согласны ли родители Клиффорда?»

«Они падают. К тому времени Клиффорд закончит учебу в бакалавриате и поступит в юридическую школу, поэтому они считают, что детям следует подождать немного дольше».

Я чуть не рассмеялся. Было ли что-нибудь, что мы с Клиффордом могли бы решить самостоятельно?

Мама коснулась моего плеча. «Это нормально для тебя?»

«Конечно».

Три года.

Этого было достаточно, чтобы наслаждаться собой, своей свободой, Сантино.

Когда я вышла из офиса, я написала Сантино, чтобы сообщить ему, когда мы вернемся в Париж, но я опустила часть со свадьбой.

Наши тексты всегда были профессиональными, никаких милых смайликов или нежностей, и определенно никакого секстинга.

«Я не был уверен, что мы вообще вернемся в Париж», — внезапно сказал Сантино, напугав меня до полусмерти.

Я развернулся с широко раскрытыми глазами и коснулся своей груди. «Ты напугал меня».

Глаза Сантино впились в мои, и легкая дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я бросила косой взгляд на дверь папиного кабинета, которая была всего в конце коридора, и сглотнула. Сантино стоял близко, и я хотел преодолеть оставшееся расстояние между нами.

«Что ты здесь делаешь?»

«Твои родители попросили меня прийти для разговора».

«Они собираются рассказать тебе о Париже».

Они бы тоже упомянули о свадьбе? Я действительно надеялся, что они пока оставят это при себе. Я не хотел, чтобы между мной и Сантино снова возникло напряжение.

«Я уверен, что так и будет», — пробормотал Сантино.

Я сделал шаг назад, прежде чем смог сделать что-то все более глупое. «Может быть, ты можешь подняться ко мне в комнату позже и рассказать мне, что они сказали?»