Игра в Реальность - Анастасия Машевская

Как Лекс и ожидал, Каро даже не думала доставать вейп. Она вертела в руках его смартфон и безотрывно смотрела на дверь балкона. Лекс замер у входа: ему показалось, он зашел в клетку с необычным тигром. Сегодня Каро облачилась в черные брюки со стрелками, лоферы и тонкую блузу в тон. Легкий бирюзовый кардиган из шифона добавлял не в меру строгому образу красок. Тем не менее, перед внутренним взором Лекса стояла другая, вчерашняя Каро: в нелепых мешковатых штанах и майке с удивленной рыбкой на груди. И это воспоминание превращало в воображении Лекса тигра в домашнего кота.

Каро потерла телефон Лекса в стремлении занять руки. Это был первый случай, когда она позвала Лоусена, а не наоборот. И по логике вещей именно ей стоило первой сказать что-нибудь. Однако Каро терялась. Что он будет делать? Как отреагирует, что наконец стал приглашенной стороной? Снова будет вести непонятные, витиеватые и сложные разговоры? Не дай бог — Каро не чувствовала себя в способности улавливать смысл в предложении из более чем трех слов.

Будет подтрунивать? Будет говорить такие слова, от которых Каро опять одолеют крамольные мысли?

Несмотря на недавнюю воинственность, слова с языка не шли. Поэтому, как и все разы до этого, Лоусен взял инициативу на себя. Он приблизился к Каро и протянул руку, куда Иви, покосившись, настороженно положила телефон. Лекс невероятно быстро убрал устройство в карман джинс и снова протянул руку, подтолкнув:

— Смелей.

Призыв оказался поперек всего, что Каро ожидала услышать.

— Хотите сказать, я трусиха?

Лоусен улыбнулся с понимающей благосклонностью и придвинулся, убрав пока руку. Ну конечно, кто бы надеялся, что сегодня она станет сговорчивей?

— Скорее, ребенок.

— Простите?

Лекс внутренне перевел дыхание. Ха, тоже мне сложность — успокоить психопата вроде герра Обрта! Попробуй договориться с настороженной женщиной — вот чем действительно измеряется профессиональный уровень переговорщика!

Лоусен постарался объяснить.

— Каро, ты как маленькая девочка. Не сейчас, нет. Вообще. Опасаясь злых монстров, ты спряталась в комнатенке, где все устроено, как тебе спокойно и привычно. Даже при том, что сегодня былое спокойствие ничего тебе не дает, ты все еще сидишь в ней. Ты чувствуешь это, глубоко внутри чувствуешь, что пора идти дальше, но не можешь решиться. Поэтому тебе нравится, когда я рядом — потому что я как рыба в воде в мире, который тебя страшит.

— Как крокодил, — буркнула девушка, отводя взгляд. Лекс только усмехнулся: благо хотя бы не холодильник. Он эволюционирует в ее глазах!

— Ты делишься между привычным страхом и все более острым желанием высунуть нос из будки, узнать, какого же там, в большом открытом мире. Поверь мне, тут здорово. Ну же, смелей! — он снова сунул руку девушке под нос.

Каро отвела глаза:

— Вы не можете представить, насколько это непросто.

— Отчего же? Могу.

Почти на подростковом упрямстве Каро воспротивилась.

— Могу, — передразнила она. — Мистер Лоусен, для человека, вроде вас, который каждый день находится снаружи этой будки, контактировать с монстрами необходимо, чтобы чувствовать вкус жизни. Мне же наоборот, совсем не хочется иметь с ними дел.

— Ну, хорошо, — смилостивился Лекс, широко улыбнувшись. — Не имей с ними никаких дел. Но ведь я-то не монстр. Со мной можно иметь дела.

Он придвинулся, а Каро, отступив, нервно хмыкнула:

— Это как посмотреть. По мне, вы самый опасный из них.

Лекс улыбнулся еще самодовольнее:

— Но разве это не значит, что я смогу защитить тебя от всех прочих?

У Каро не нашлось ответа. Она подумала, что стоило все-таки взять разговор в свои руки, а не быть в очередной раз ведомой им. Он тащит, куда вздумается, и Каро уже с трудом барахтается в течении его мысли.

Клыкастый буксир.