Игра в Реальность - Анастасия Машевская

Он закрыт, признала Каро. Обложен со всех сторон. Он идет на контакт, чтобы узнать, а не рассказать. Он покупатель, который оценивает ее товарные качества. Просто качества не те, что актуальны для большинства других людей, его спрос специфический.

Что ж. Ей остается только дотерпеть его общество, пока не кончится вино и убраться подальше.

— Мне нужно отойти, — обронила Иви, поднявшись и взяв сумку. — Я быстро.

Осведомившись о местоположении уборной у официанта, Каро заперлась в женской кабинке и быстро настрочила в телефоне: «Барт, если вы закончили с Уве, забери меня отсюда. Я в «Бонни и Клайд» по Гершвин-стрит. Приезжай как сможешь».

Отослав сообщение, уставилась на дисплей. Тот потемнел от бездействия хозяйки, и Каро несколько мучительных секунд ожидания пялилась в черный экран в надежде на заветный ответ. Наконец, смартфон пиликнул, слегка завибрировав, и высветил: «Кк. Полчаса».

Вот и славно. Полчаса, и она будет свободна от сомнительного обязательства общаться с человеком, от которого у нее разыгрывается мигрень.

Каро вернулась в альков, молясь в душе, чтобы Барт приехал как можно скорее. Ее бокал снова был наполнен. Каро ожидала, что Лекс поможет ей сесть, но он отчего-то воздержался. Хотя днем — Иви помнила — открыл перед ней дверь.

Каро устроилась в кресле.

— А что насчет вас? — Лекс начал с места в карьер.

— В каком смысле?

— Почему вы одиноки, Каро? Вы в еще более привлекательном возрасте. Молодая, симпатичная, с головой на плечах, и к тому же геймерша. Как минимум, вы должны быть в большом спросе среди игроков.

Каро хмыкнула:

— Каким бы там не был спрос, предложение жестко ограничено.

— Насколько жестко?

— Настолько же, насколько ограничено и для вас. Правило не спать с коллегами относятся ко всем сферам моей жизни.

— Так с кем же вы спите?

— Считаете, что в праве задавать подобные вопросы? — Каро изумилась его наглости, и вместе с тем, поддалась его азарту.

— Почему нет? Я должен знать, кого мне предстоит сместить.

Лекс говорил с той же эмоциональностью, с какой обсуждают премьеру неинтересного фильма.

Каро сложила перед собой руки, обхватив пальцами одной кулак другой, и чуть качнула головой.

— В другой ситуации я была бы восхищена, мистер Лоусен.

— Лекс. Восхититесь в этой. Не вижу препятствий.

«Ты — одно мое сплошное препятствие» — устало подумала Иви.

Поскольку она все еще молчала, Лекс снова взял слово.

— Ладно, опустим пока интимные подробности вашей жизни — у меня еще будет время о них узнать. — Каро на этих словах приоткрыла рот: есть ли черта, которую не переступит его апломб? — Вернемся к первому вопросу. Почему вы избегаете отношений в коллективе?

Каро все еще глядела на Лекса, не веря глазам.

— Каро?

— Потому что любые отношения могут испортиться. И это негативно отразиться на коллективе и его работе. Для некоторых случаев, поверьте, это крайне нежелательно.

— Например, для рейдового состава? — У Лекса зародилось подозрение, откуда у принципов Каро росли ноги.

— И не только. — Каро приподняла плечико. — Любое сообщество с высокой эффективностью страдает, если его руководству приходится примирять стороны, конфликтующие на личных основаниях. Или тем более — выбирать одну из них.

— Допустим, — принял аргумент Лекс. — Но ведь де-факто отношения могут и не испортиться. Подумайте сами, вы пытаетесь предотвратить ситуацию, которая имеет далеко не стопроцентные шансы случится. Вы опасаетесь, — подчеркнул Лоусен, утрируя, — последствий ситуации, которая может вообще не произойти.

— А может и произойти, — с упорством, не уступающим мужскому, отозвалась Каро и с увлечением предалась поглощению пищи. Если вскоре за ней приедет Барт, стоит успеть доесть. В конце концов, она не намерена тратить деньги в пустоту!