Во власти дракона - Ева Ардин (2018)

К счастью, представилась возможность взять паузу — подошла девушка с подносом, на котором… ну, булочки понятно, пахли потрясающе. Но когда я уловила божественный аромат, который уже думала, что забыла, сердце забилось чаще и я почти замурчала от удовольствия. Кофе, как же я соскучилась!

— Пахнет изумительно! — наконец, я смогла искренне улыбнуться эльфе.

— На вкус еще лучше, — поделилась она.

Девушка составила на стол кофейник, чашки и несколько вазочек с пирожными и булочками. Я сделала глоток и блаженно прикрыла глаза. Конечно, специи тут были лишними, но все равно приятно.

— Интересно, — заметила эльфа. Она глядела на меня поверх своей чашки. — Вас, похоже, совсем не смутила горечь. Обычно люди удивляются, когда впервые пробуют кофе.

— Напиток замечательный, — сказала я, не отвечая на намек, который был более чем прозрачен. — Но, признаться, я хотела поговорить с вами совсем не о достоинствах вашей великолепной кухни.

— А о чем же?

— Посол упоминал грифонов в беседе с вами. И я, так уж получилось, услышала это. И… хотела бы кое-что добавить.

Пойдем ва-банк. Так ведь это называется?

— Да, — эльфа мгновенно приняла сосредоточенный вид и скользнула по мне острым взглядом. — Я вас внимательно слушаю.

Вот готова поспорить, что никакая она не простая управляющая кафе. Точнее, эта должность, скорее всего, только ширма. Тоже шпионит, как и монашки безликой?

— Именно я — тот человек, который прилетел на грифоне в Лирборн. К слову, добиралась я от лагеря темных эльфов.

— Так, — эльфийка чуть приподнялась в кресле, взмахнув несколько раз руками и занятно пошевелив при этом тонкими пальцами. — Вы не против того, чтобы сделать наш разговор приватным?

Я огляделась, отметив, что окружающие звуки стали заметно тише. От остального зала нас теперь отделяла завеса чуть дрожащего воздуха, похожая на мыльный пузырь. Так и хотелось ткнуть в нее пальцем и проверить — не лопнет ли?

— Полог тишины, — пояснила эльфа. — Хочу, чтобы вы чувствовали себя в безопасности. Позвольте, я спрошу прямо: вы сбежали из гарема дроу? — на ее лице было написано нечто, похожее на искреннее сочувствие.

Оу! Даже так? Получается, тут не все девушки поголовно на все согласны ради темных эльфов?

— Суть вы поняли верно, — подтвердила я.

И замолчала, понимая, что сейчас ступаю на очень зыбкую почву. Поможет мне эльфийка или нет, будет зависеть прежде всего от того, какие у дроу со светлыми отношения. Если там любовь и взаимопонимание, то мне не повезло. Могу оказаться в постели брата королевы еще до заката. Но если не все так радужно, то у меня есть небольшой шанс. Можно воззвать к чувству женской солидарности, например. Если сочувствие эльфы к моей якобы нелегкой судьбе не наигранное, конечно.

— Поймите, я не против дроу, — сказала девушка, — они хозяева этого мира, где нам предоставили лишь небольшой клочок земли для проживания. И я была в числе добровольцев, которые переселились в этот мир от скуки и для освоения новых земель. Но отношение мужчин-темных к человеческим женщинам… угнетает, — словно опомнившись, она проникновенно посмотрела на меня: — расскажите, — попросила эльфийка, — я понимаю, что вам тяжело, наверное, и нелегко довериться мне, но я тоже женщина и много повидала, поверьте.

Похоже, Лариниариэль приняла меня за жертву насилия жестоких дроу. Что ж. Врать я ей не буду, но ведь можно и не говорить всего, верно? Тем более, что ее слова могут показаться лишь искусной игрой. Да, я не доверяю людям. И эльфам. И драконам. Хм.

— Я ехала в караване из Приметола, мы остановились искупаться в озере, меня заметил один из темных эльфов и забрал в свой лагерь. Сказал, чтобы… — тут я сделала паузу и опустила глаза, — но его отвлекли и он ничего не успел сделать. Потом начался пожар, я сбежала. Залезла на скалу, там встретила грифона, который позволил мне долететь на нем до Лирборна.