Уходя – оглянись - Джессика Харт (2014)

— Я и забыл уже, но, оказывается, султан Шофрара был однокашником Гарри. Недавно они снова встретились в Лондоне по каким-то финансовым делам, султан сообщил, что желает заняться коннозаводством. Арабские скакуны из Шофрара некогда весьма ценились, и он хочет восстановить породу. Как оказалось, подыскивает эксперта в этой области. Гарри упомянул обо мне. У меня сложилось впечатление, что работа сама плывет ко мне в руки.

Я никак не могла вникнуть.

— Но ведь ты хочешь жить в деревне.

— Без тебя — нет. Я пробовал, Фриз, поверь. Прошел все стадии. Совсем расклеился после твоего отъезда, озлился из-за того, что ты удрала. Потом сказал себе: придется смириться и жить своей жизнью. Внушал себе, что надо просто с кем-то познакомиться, но вовремя понял: не смогу с другой. Я желаю только тебя.

— Но я такая… такая… — Мои пальцы сами собой переплелись с пальцами Джорджа.

— Брыкаешься. Ершистый прагматик, вцепившийся всем, чем можно, в свои планы, но именно с тобой мне хотелось поговорить, когда я добирался до дому после работы. Хотелось смеяться над твоими шутками. Хотелось чувствовать себя на своем месте, вот так, когда обнимаю тебя. Ты сказала, мы разные. Так и есть, но вместе мы складываемся в хорошо подогнанное целое, мне очень недостает нашей целостности, я желаю восстановить это. И если смогу достичь единства только там, где твоя работа, так и поступлю.

Я с трудом сглотнула, спазм в горле отступил.

— Не верится, что ты поступишь так ради меня.

— Сделаю это ради нас, если ты желаешь.

— Да, Джордж, я желаю этого. Мне было так плохо без тебя.

— Но есть одно условие.

— Условие?

— Тебе придется выйти за меня замуж, — сказал он. — Я знаю твой настрой относительно замужества, дорогая моя. Знаю, тебе страшно, трудно поверить, но если ты любишь меня, надо доказать это. Ясно, тебе не верится, что кто-то может действительно любить тебя, но я люблю. Доверяя мне, ты, понятно, рискуешь, но придется смириться с необходимостью. Нет никаких гарантий, Фриз. Я не могу обещать, что все пойдет по плану, но мы можем дать слово держаться вместе и доверять друг другу. Придется что-то отдавать и что-то получать. Возможно, в один прекрасный день ты получишь новую работу в другом месте. Возможно, мы решим вместе уехать в окрестности Уэллерби на некоторое время. Счастье зависит не от места, а от единства. Нам не дано знать, что произойдет в будущем, но мы можем договориться о том, что любые испытания встретим вместе и всякое судьбоносное решение будем принимать тоже вместе.

Голубые глаза пристрастно оглядывали мое лицо.

— Да, это означает, что с независимостью придется распрощаться. Если мы поженимся, значит, примем статус корпоративного предприятия, а это не всегда легко. Тебе решать, стоит ли вкладываться, любишь ли ты меня настолько, чтобы так рискнуть. Если нет, я вернусь в Уэллерби, а султан найдет себе другого эксперта.

Я смотрела на Джорджа, любя каждую его черточку. Думала о матери, о том, как ей было одиноко без папы. Я поспешила обвинить во всем его, не знала, что именно там произошло. Возможно, они оба упустили свой шанс отнестись к семейной жизни как к работе. Но они хотя бы пытались построить семейные отношения. А мне хватит храбрости?

Я подумала о том, как буду просыпаться по утрам с Джорджем, приходить домой по вечерам. Вспомнила, как он умеет сводить меня с ума и веселить, понимать, как никто иной. Джордж принимал меня такой, какая я есть, и все, чего просил взамен, — поверить ему. Похоже, не такое уж и непосильное условие.

«Нельзя всю жизнь бояться», — прояснилось в моей голове. У меня есть шанс провести всю жизнь с человеком, который заставлял петь сердце. Неужели я снова повернусь к нему спиной? Пропасть еще зияла передо мной, но на этот раз я вполне понимала, как поступить.

— То есть или замуж, или ничего?

— Таковы условия договора.

— Тогда я рискну, с твоего позволения.