Последний поцелуй - Лорелин Пейдж (2021)

— Да, так будет лучше, — ответила Эмбер и прильнула к изгибу его руки. — Теперь я чувствую себя в безопасности. С тобой. Не бросай меня, Рив. Скажи, что не бросишь меня.

Меня затошнило. Хотелось кричать. Но единственное, что я могла, это, отвернувшись, чтобы никто не увидел, закатить глаза.

Вот только Джо увидел.

Я не заметила, что он сидел на спинке кресла за мной, и когда повернулась, Джо взглянул на меня так пристально, как и Рив, когда я вошла в комнату.

Я мысленно застонала. Куда ни глянь — везде шипы.

Но с Джо, вероятно, все же будет проще иметь дело, чем с Ривом и Эмбер.

Я подошла к нему.

— Она говорила что-нибудь о Бадди перед моим приходом?

— Нет, — грубо ответил Джо. — Она бесполезна.

— Она напугана.

— Как скажешь, но я видел довольно много наркоманов, которые были точно так же «напуганы», когда хотели получить дозу хоть чего-нибудь.

Я застыла, ошеломленная столь суровым обвинением.

— Она получила жуткое послание от ужасного мужчины. Она расстроена!

— Ты видела ее раны и шрамы. Не думаю, что это худшее, что делал с ней Виланакис.

— И именно поэтому она и боится, что тот может вернуться за ней, — огрызнулась я. Замечания Джо, очевидно, касались скорее меня, нежели Эмбер. Но, учитывая сегодняшние события, наш вчерашний спор казался глупым. Правда Джо, очевидно, затаил обиду.

А я была раздражена. Достаточно сильно раздражена, чтобы начать спор, на который он, очевидно, нарывался.

— Не забывай, что ты тоже хотел спасти ее, — зашипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не повысить голос.

Джо встал, указал мне на коридор, и я последовала за ним, дабы продолжить разговор там.

— Мне хочется разузнать о более серьезных преступлениях Виланакиса, — сказал Джо, когда мы вышли из комнаты. — И надеялся, что она принесет больше пользы в этом деле.

Я в негодовании приподняла брови.

— Поэтому ты все еще здесь? Надеялся, что он последует за ней? Ты, похоже, в восторге, что снова можешь продолжить расследование.

Джо отступил, потрясенный моими словами.

— Что? Это не так... — Он покачал головой. — Ладно, возможно, и так. Но я переживал, что Виланакис может явиться сюда за ней. Прийти сюда. Поэтому остался. Но не потому, что хотел выманить его. И не ради Эмбер.

— Прости, что жизнь Эмбер недостаточно значима для тебя, — пробормотала я, игнорируя намек Джо на то, что он остался здесь ради меня. — В следующий раз постараюсь убедиться, что человек, ради поисков которого я тебя нанимаю, соответствует шкале значимости Джо Кука.

Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнули смешинки.

— Шкала значимости Джо Кука?

Да он посмеивался надо мной. Хотя теперь, когда Джо повторил мои слова, они и правда казались глупыми.

Я вздохнула.

— Я не понимаю, что говорю. Ты злишься на меня, а я раздражена, потому что больше всего мне сейчас нужен друг.

— Я вовсе не злюсь на тебя, — возразил Джо, неожиданно заинтересовавшись носком своего ботинка. — Ты просто меня расстраиваешь.

— Это мне уже говорили. — Даже сегодня, когда Саллис сказал, что хотел бы связать меня, как теленка. И я бы даже нашла это возбуждающим, если бы не остальной наш диалог.

Грудь сдавило, я вспомнила о боли, которую тщательно старалась игнорировать. И постаралась не расплакаться.

— Ладно, прости, что доставляю проблемы. Прости, что редко принимаю мудрые, логичные решения. Но вот такой я человек.

— Ай, я не должен был так принижать твои чувства. — Джо поднял на меня взгляд. — И Эмили Уэйборн — определенно, нечто большее, чем «едва ли мудрая женщина, принимающая сомнительные решения».

Его доброта стала лишь еще одним шипом. Она напомнила мне о том, кем я никогда не смогу стать — человеком, которого может полюбить порядочный парень.

Я подняла голову и протянула ему руку.

— Друзья?

Джо насупился. Однако пожал мою руку.

— Друзья.