Я лежала и чувствовала, как соленая вода начинает затекать мне в рот и нос, как теплый ветер заставляет волосы превращаться в ершик для унитаза, как ласковое солнце печет макушку. Вдалеке кричали рыбаки, вытаскивающие сети с рыбой. Бьюсь об заклад, они ни разу не видели четырех странноватого вида подростков, приплывших откуда-то из-за горизонта.

Слипстоун выпустил нас обратно. И на это была какая-то причина. Он не хотел раскрывать свои секреты посторонним зевакам, и он выбрал нас, чтобы раскрыть одну из своих карт. Остальные нам предстояло открыть самим, как бы это странно ни звучало.

Дэвид лежал рядом. Между нашими лицами было меньше трех дюймов, и я отчетливо слышала его дыхание. Но внезапно оно прервалось. Я хотела дотянуться и потормошить его, но мы были так измучены, что это просто не представлялось возможным.

Давай, Дэвид, дыши.

Дыши.

Но он не дышал.

Я чувствовала нарастающую тревогу, мое тело было ватным, и я даже не могла позвать тех немногих людей, находящихся на пляже, на помощь. Я только могла смотреть на него в немом ужасе, и от этого было еще тревожнее.

О Господи, Дэвид, не оставляй меня. Мы в Каролине. Не сдавайся. Смотри, сколько всего мы прошли. Прошу тебя, дыши, Эванс, дыши и не сдавайся.

Я видела, как его губы постепенно начинают приобретать синеватый оттенок. А хотя, возможно, он просто замерз, и это все – иллюзия моего воспаленного мозга.

Давай же, Дэвид.

Я хотела было собрать все оставшиеся силы на то, чтобы пододвинуться к нему, как вдруг услышала над собой радостный голос.

– Эй, умирающая, ты-то куда?

Я попыталась повернуть голову, но ответ на вопрос сам обогнул меня и сел рядом, выглядывая из-под длинной, закрывающей брови, челки.

– Ну, стоило бояться? – она сжала мою руку. – Я же говорила, что вы справитесь! Смотри, где мы. Правильно, в Шарлотт. Вы дома!

Дэвид.

Дэвиду нужна помощь.

– А я же говорила, – продолжала вещать девушка. – И ты меня недооценила. Фи! Аза Джонсон, ты реально самая нудная Аза на планете!

Наконец-то у меня появились силы слегка открыть рот и прошептать ее имя.

– Ну Сонька, да, собственной персоной, – Родригез подмигнула. – Не удивляйся!

Я пыталась понять, взаправду ли она стоит тут, или это опять мои галлюцинации. Тут же я заметила, что ее рука все еще сжимает мое запястье. Она была реальна, но вместе с этим я как бы понимала, что она не может быть реальной, ведь она давно умерла. И это ставило меня в довольно затруднительное положение – наконец-то определиться, брежу ли я или вижу ее по –настоящему.

– Сонька, – снова повторила я. Во рту пересохло. – Сонька.

Девушка мягко улыбнулась:

– Расслабься и жди вот тех ребят, они помогут вам, – и показала пальцем куда-то вдаль.

Я обернулась и увидела компанию из четырех мужчин в специальных костюмах и с серфбордами под мышками. Они бежали к нам, что-то выкрикивая.

– Не уходи, – чересчур тихо попросила я. Наверное, этот звук не услышал бы ни один нормальный человек, но Сонька как-то поняла меня. Она ласково переплела свои пальцы с моими и еще раз улыбнулась:

– Потерпи. Скоро вы будете дома.

Я хотела сказать ей еще кучу слов, которые хранила до долгожданного момента, когда мы встретимся вновь. Но я была настолько обессилена, что от мысли, что я все еще могу двигать языком, мне становилось не по себе.

Я снова перевела взгляд на Дэвида. Он все так же не дышал.

Сколько мы уже лежим здесь? Минуту? Две? Десять? Час? Я молилась всем богам, которых только могла вспомнить, чтобы он был жив.

Голоса стали доноситься все ближе. Мне хотелось отстрочить эту процессию, чтобы побыть с Сонькой как можно дольше, но одновременно с этим я понимала, что Дэвид может задохнуться в любой момент. А я не могла рисковать его жизнью.