Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– С нами дама, – важно изрёк Марис. – Одну не оставишь, опять какое отребье привяжется, – он глянул в сторону громил, всё ещё стоящих под прицелами арбалетов, – с собой не возьмёшь, темница – не самое подобающее место для дамы. К тому же, мы хотим хоть немного загладить свою вину перед жителями Вальде за испорченный праздник.

Марис с благочестивым смирением на лице достал кошель и протянул его стражнику.

Стражник принял кошель, развернул, чтоб проверить содержимое. Толпа издала единый вздох. Это представление взволновало народ побольше слезливой истории лицедеев.

– Если это повторится – штрафом вы больше не отделаетесь, – посулил стражник, завязывая кошель. – Но сейчас вы свободны.

Толпа довольно заулюлюкала. Марис кивнул стражнику, поклонился народу и сделал Сергосу жест уходить. Сергос не заставил себя долго упрашивать, двинулся за Марисом. Тот взял Альбу, всё ещё пребывающую в лёгком шоке от всего произошедшего, под локоток и они втроём двинулись прочь с площади под дубом.

– А что так можно было? – донёсся до них возмущённый голос главаря дебоширов.

– Тебе – нет! Шагай давай! – ответил ему кто-то из стражников.

– Не стоило ввязываться в драку из-за меня, – сказала Альба, когда они отошли на некоторое расстояние от площади.

– Что значит «не стоило»?! – мгновенно взвился Сергос. – Я никому не позволю оскорблять, – он на мгновение замялся, – моих близких друзей!

– Это ведь просто слова, они не могут ранить.

– Он посмел коснуться тебя!

Вышло как-то слишком эмоционально. Альба потупилась. Сергос и сам смутился своей горячности, неловко замолчал. Ситуацию спас Марис.

– Альба, – начал он, – наш друг хотел сказать, что, когда этот негодяй посмел обратиться к тебе без должной учтивости, он тем самым нанёс оскорбление и нам с Сергосом. И стерпеть такое было бы недостойно всякого мужчины. Я бы и сам дал в морду этому хмырю, Сергос просто успел раньше.

Глаза Мариса загорелись.

– Ох, ну ты видела, как мы им дали кулака? Только и могут, ножичками размахивать, да толпой нападать, а на деле – пшик! А Сергос, Сергос-то, – Марис по-дружески потрепал его по плечу, – громилам этим навалял, видела как? А они в два раза больше него. Да и меня даже покрупнее будут.

– Тебе, кажется, это все понравилось? – Альба приподняла одну бровь.

– Мне? Да я в восторге просто! Давно так не веселился!

– Что, и даже сто золотых не жалко? – не удержался от иронии Сергос.

– Чуть-чуть, – честно признался Марис. – На самом деле, у меня было ещё два варианта отхода. Первый – навести на стражников морок и свалить. Но, согласитесь, эффект совсем не тот, веселья никакого. А второй – объявить, кто ты и потребовать старосту. Было бы, конечно, весело посмотреть, как они будут арестовывать гарденского наследника. Но я решил, что ты эту идею не оценишь.

– Я бы не оценил, – подтвердил Сергос.

– Ну вот поэтому пришлось потратить деньги, – вздохнул Марис. – Всё, что я выручил сегодня, между прочим.

– Я готов возместить твои расходы. Моё золото – твоя дипломатия. Никто другой, кроме тебя, не договорился бы столь изящно со стражниками. Так что, всё честно.

– Ты обесцениваешь мой широкий жест, Сергос, – тоном оскорблённой невинности заметил Марис, но глаза его улыбались. – Я не благородный по рождению, но обладаю щедрой душой. В общем, – хитрая ухмылка расползлась по его лицу, – скажешь Джарвису, что даровал мне неограниченный доступ к запасам гарденского вина, и мы в расчёте.

Альба прыснула со смеху и Сергос последовал её примеру.

– Не знаю, как буду смотреть в глаза Джарвису, но будь по-твоему!

Ударили по рукам.

– Ну что, пойдём смотреть хоромы старика? Ты же, наверняка, даже не посмотрел, за что отвалил кучу золота.

– Кто бы говорил!

– Ты не путай тёплое с мягким, дружище, – Марис назидательно поднял палец. – Я отвалил кучу золота за впечатления. Ну, и нашу свободу, разумеется.