Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

Разбойники были уже совсем близко, зажимали их в кольцо. Кто-то особенно горячий настойчиво продолжал выпускать болты в щит. Марис в очередной раз ругнулся и достал меч, который, в общем-то, будет бесполезным – щит Черной не позволит причинить разбойникам какой бы то ни было урон.

Сергос встретился взглядом с командиром своих телохранителей. Оптимизма в его лице не было.

– Похоже, это наш последний поход, князь. Эх, неохота умирать!

– Не кликушествуй! – разозлился Сергос.

Последний поход? Умирать? Сейчас?! Когда он, может быть, только почувствовал, что такое жить? Ну уж нет!

Сергос отчаянно потянулся к щиту Черной. Ну, накачан Силой под завязку, да. Но простой же, простой, без выдумки. Отсечь источник и вся недолга! Он сконцентрировался, на ходу сплетая заклятие. Только бы успеть, пока она не спохватилась!

Она всё же что-то почувствовала. Ударила. Щит Мариса принял на себя её стремительное заклятие, полыхнул всеми цветами радуги и сгинул, оставив их совершенно беззащитными.

Разбойники напали. Зазвенела сталь. Телохранители первыми вступили в безнадёжный бой. Просвистел очередной болт и с глухим звуком вонзился в дерево. Сорвавшееся, неоконченное заклятие Сергоса, скрутило его пополам. Где-то за спиной вскрикнула Альба. Марис отплёвывался кровью – смятый щит не прошёл для него бесследно. Сергос из последних сил сотворил новый щит, гораздо более слабый, чем щит Мариса, но хотя бы болты он остановит.

На его глазах Винс начал оседать на землю. Из его шеи, пульсируя и разбрызгиваясь, бил фонтанчик крови. В те несколько мгновений без щита он пропустил удар, оказавшийся смертельным. Время для Сергоса почти замерло, стало тягучим.

Альба вдруг метнулась к наёмнику. Наклонилась над ним, приблизила своё лицо к его, будто бы для поцелуя, вдохнула так глубоко, принимая последний выдох командира телохранителей, что Сергосу подумалось, что лёгкие столь миниатюрного создания должны разорваться от такого объёма воздуха. Он даже услышал среди звуков боя треск её ломающихся рёбер. Благо, показалось. Она закрыла мёртвые глаза Винса рукой и поднялась. Её лицо было забрызгано кровью из раны наёмника, глаза светились как у кошки, но только этот свет не был отражённым. Он шёл изнутри. От воробушка не осталось и следа.

Она ударила в Чёрную чистой Силой, не тратя время на придание заклятию вещественной формы. Волна, по ощущениям Сергоса, способная гасить и зажигать звезды, прокатилась по лесу и захлестнула Чёрную.

Несколько бесконечно долгих мгновений ничего не происходило – а потом время понеслось бушующим потоком реки, прорвавшей плотину.

Щит Черной горел как пергамент в пламени, расползался тлеющими дырами, пока наконец не сгинул совсем. Она заревела раненым зверем, покачнувшись и упав на колени. Сергос ещё успел обрадоваться, как вдруг осознал, что они окружены, а его щит тает и доживает последние мгновения. Силы не хватало. Он выхватил меч и рванулся к Альбе, лелея отчаянную надежду защитить её. Марис тоже оказался рядом с ними. Очевидно, и его Сила была на исходе. Сергос машинально пересчитал разбойников. Двенадцать. Двоих особо прытких свалили оставшиеся в живых телохранители, одного забрал с собой Винс. Что ж, не так уж много. Можно и попытать счастья в бою на мечах. У них же должны были уже закончиться болты?

– Вот мы и снова встретились, благородный, – громила мерзко ухмыльнулся и собирался сказать что-то ещё, но не успел.

У него за спиной из тумана, который вдруг окутал лес, возникла высокая девушка дивной красоты. Гибкое тело, волосы почти до пят и глаза, каких у людей не бывает. Существо скользнуло к разбойнику, обвило его плечи объятием ласковой любовницы и припало к шее. Из горла громилы вырвался отвратительный булькающий звук.