Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

Он замолчал. Глаза закатились, руки безвольно опустились. Марис начал тормошить разбойника.

– Да чтоб тебя! – выругался он. – Собака, сдох в самый неподходящий момент.

В свёртке, выпавшем из руки мёртвого разбойника, Сергос узнал свой кошель. Марис оставил бессмысленные попытки растолкать бандита и тоже обратил внимание на свёрток.

– Что это он мне пихал?

Марис поднял кошель и принялся рассматривать.

– Это мой. Там были…

– Сапфиры, – потрясённо пробормотал Марис.

Он успел распустить мешочек и высыпал камни на ладонь.

– Верно, на ярмарке хотел загнать, вот и таскал с собой, – он пересчитал камни, – Тринадцать. Ни одного не продал, – Марис нервно расхохотался.

Сергос подошёл к Марису и принял из его рук камни. Гианы подтянулись ближе. Сергос направился к ним.

– Я возвращаю ваше сокровище, – обратился он к той гиане, что говорила с ними.

Существо долго всматривалось в его лицо, потом отрицательно повертело головой.

– В этом нет смысла. Их касался человек, они для нас теперь бесполезны. Мать говорит, чтоб вы оставили их себе.

– Мать говорит? – удивился Сергос.

Гиана кивнула.

– Мать смотрит нашими глазами и видит всё, что видим мы. Она ждёт вас в своих чертогах. Она откроет вам туманные тропы вслед за той, с которой вы бились. Мать говорит, теперь так должно.

– Похоже, приглашение придётся принимать, – вступил в разговор Марис. – Нам нужно найти Чёрную. Она делает браслеты!

– И она знает что-то о моем отце, – добавила Альба. – Вдруг ей известно, что с ним случилось.

– Кстати, да, – кивнул Марис. – Нам нужно её найти. Если Мать гиан готова нам в этом помочь, стало быть надо почтить её своим визитом. Я так считаю. Сергос?

У Сергоса голова шла кругом от водоворота событий, в который их затянуло. Почти прогулочная поездка превращалась, уже превратилась, в опасное путешествие, исход которого с каждым мгновением становился все более туманным. Идти с гианами было откровенно страшновато, и Сергос не стыдился этого чувства. Не боятся только глупцы, которые не могут оценить возможных опасностей, и те, кому нечего терять. Он не относился ни ко вторым, ни, без лишней скромности, к первым. Но то, что произошло с Альбой, не было случайностью. И эти чудовищные браслеты. Чёрную нужно было найти.

– Мы пойдём с вами, – наконец сказал Сергос. – Я только разберусь со своими людьми.

– Мы подождём, человече, – отозвалась гиана.

Двоих оставшихся в живых наёмников Сергос на месте боя с разбойниками так и не нашёл. В первые несколько мгновений он подумал о самом худшем, но среди обескровленных тел их не было. Лошадей не было тоже.

Что ж, он всё равно бы не стал брать их с собой. Остаётся только надеяться, что они благополучно выберутся из леса.

Тело Винса сожгли в наспех сооружённом из сухих веток погребальном костре, отдав командиру наёмников последние почести. Сергос не решился спросить у Альбы, что она сделала с последним выдохом Винса, но внутренне он понимал, что наёмник отдал свою жизнь дважды.

– Мы готовы, – сообщил Сергос гианам.

Одной рукой он сжимал руку Альбы, другой – Мариса. Как-то очень по-детски, но так было спокойнее.

Гианы снова выстроились кругом, и живой туман поглотил Существ и людей.

Глава восьмая

Тёмная руда

Ночью случились первые заморозки.

Здесь, в Черногорье, зима вступала в свои права всегда намного раньше, чем на равнине, но в этот раз всё же слишком рано. Трава, ещё зелёная, хоть и потускневшая, деревья, листья которых едва начали желтеть, стены бревенчатого дома, что укрылся в тени склона от ветра, – всё было покрыто инеем. Снежные кристаллы искрились и переливались в рассветных лучах солнца, показавшегося из-за горы.