Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– Добро пожаловать в мои чертоги! – Её голос был довольно низким, грудным, с бархатной хрипотцой. – Подходите ближе, я не кусаюсь.

– А, судя по твоим дочерям, можно ожидать как раз обратного, – Марис даже здесь не смог удержаться от язвительного комментария.

Матерь открыла глаза и с интересом воззрилась на Мариса. То, что плескалось в глубине её иссиня-чёрных глаз, сразу развеяло все сомнения по поводу её возраста. Женщина, дух, Существо – она была стара.

– А ты хорош. Жаль, что ни одна из моих дочерей не сможет от тебя понести. Им, бедняжкам, приходится довольствоваться всякой дрянью. А такая кровь пропадает, – Матерь деланно вздохнула и перевела взгляд на Сергоса. – Ну, здравствуй, похититель камней.

– Я готов вернуть камни, – тут же подобрался Сергос. – Было ошибкой брать их.

Снисходительная улыбка тронула губы Матери.

– Ты такой милый. И как столько благородства умещается в одном человеке? Мои дочери ведь сказали тебе – камни твои. Они мне больше не нужны, пещеры вырастят мне новые. А эти камни теперь часть вашего узора.

– Узора? – переспросил Сергос.

Его взгляд невольно скользнул по затейливой вязи под ногами.

– Каждое действие, каждый выбор творит узор, – пояснила Матерь. – Судьбы переплетаются – и творят узор. Одни дороги открываются, обрываются другие. И нет дорог верных и неверных, каждая просто создаёт свой неповторимый узор. Если бы ты убил моих детей, ты бы пошёл дорогой, на которой, возможно, был бы уже мёртв. А, возможно, и нет. Но твои спутники были бы мертвы. А, может быть, вы все были бы живы и счастливы где-то далеко отсюда и никогда не оказались в моих чертогах. Дорог сотни. Но суть в том, что ваша дорога привела вас сюда. И дальше узор будет ветвиться отсюда.

Матерь сделала некоторую паузу, затем обратилась к Альбе.

– Тебя я хотела увидеть больше всех. Сколько узлов стягивается на тебе, сколько дорог…

Она прищурилась, всматриваясь в лицо Альбы. Потом поморщилась, отвела глаза.

Альба вздрогнула и Сергос крепче сжал её ладонь. Он только сейчас понял, что за все время так и не отпустил её руки.

– Что ты увидела? – встревоженно спросила Альба у Матери. – Ты же что-то видишь, да? То, что грядёт?

– Я вижу то, что уже произошло, и несбывшееся, и то, что может случиться. Я не знаю, каким будет грядущее. И никто не знает. Его не существует, пока оно не наступит. Ты ведь тоже чувствуешь приближение чего-то, но не знаешь, чего. Вот и я примерно так же. Просто твои глаза светлы и не видят теней грядущего, а мои темны и видят все их разом. Но в итоге мы одинаково слепы.

– Я, кажется, понимаю, – кивнула Альба. – Но прошлое же ты видишь? – она сосредоточенно нахмурилась.

– Ты хочешь спросить об отце. Я не отвечу тебе.

– Почему?

– Настоящее – почва, из которой произрастают леса грядущего. Слишком велик риск – заронить в неё лишние семена и исказить узор. Я открою вам туманную тропу вслед за той, кого вы хотите догнать, как и обещала. Это всё, что я могу для вас сделать.

– А эта помощь разве не нарушит узор?

– Нет, вы сами выбрали дорогу, на которой тропа будет открыта. Теперь так должно быть.

Альба, Марис и Сергос переглядывались, осознавая услышанное. Матерь, тем временем, продолжила.

– Пламенная нисходит. Присядьте, насладитесь закатом, восстановите силы. Их у вас не так много осталось, – невзначай заметила она.

Сергос неприятно поёжился от мысли, что это Существо знает, насколько они сейчас слабы.

– Закат в чертогах прекрасен. Любуйтесь. Когда взойдёт луна, я открою тропу.

Тонкая ладошка выскользнула из руки Сергоса. Альба первая опустилась подле Матери. Кажется, Существо её совсем не пугало. Марис покривлялся Сергосу, сделав выразительное движение бровями, и последовал примеру Альбы. Сергос присел последним.