— Как прикажете, Ваше Высочество… — с этими словами Винсент приложил кулак к груди, и с поклоном растворился в воздухе, используя давно забытую пространственную магию. Изучить ее, подобно другой науке, было невозможно, можно было лишь родиться с определенным даром, и он был единственным, кто владел ею в нашем королевстве. По крайней мере именно так я считал до сегодняшнего дня…

── ✦ ──

Лори

Сидя в комнате уже который час, я чувствовала себя как в ловушке, но не покидала ее, так как опасалась, что Ричард проигнорирует слова Вилларда и снова «совершенно случайно» окажется поблизости. Если не из симпатии ко мне, то из желания досадить наследному принцу. А быть разменной монетой в конфликте двух влиятельных драконов я совершенно не желала.

Лео же ко всему относился проще. Для счастья ему хватало шести мисок еды в день и здорового двадцатичасового сна на мягкой подушке.

— Не суетись, — пробурчал он, приоткрыв один глаз, пока я мерила шагами комнату, а затем добавил, — Спать мешаешь… — и захрапел как ни в чем не бывало.

А я от шока даже поругать пушистого нахала не смогла, только махнула рукой и забралась в кресло с ногами, решив вновь почитать о драконах.

И вот, что странно, я совершенно точно помню, что задремала в кресле, а проснулась уже на кровати, заботливо укрытая одеялом. Книга же так и осталась лежать там, где я ее оставила, на странице с целующейся парой — иллюстрацией к той самой легенде, о которой рассказывал Гил.

«Неужели Виллард приходил? Или кто-то другой?»

Первой мыслью было допросить Лео, но после миски паштета кот спал, как убитый, и смешно шевелил усами во сне. Другими словами, расспрашивать было некого, но это ведь не мешало мне немного помечтать, правда?..

За окном успело немного потемнеть, и я села на широкий подоконник, кутаясь в пушистый плед и поглядывала в сторону фонтана с мечтательной улыбкой.

«Интересно, каким был бы первый поцелуй в таком чудесном месте? Наверняка незабываемым, словно в сказке…»

На мгновение я прикрыла глаза и представила, что сижу на краю фонтана. Магические кристаллы подсвечивают журчащие струйки воды, а совсем рядом, в шаге от меня, стоит он…

Шаг… Другой… И вот мы уже близко-близко, а в его глазах, словно звездное небо, отражаются волшебные огни… А в следующий миг желанные губы мягко накрывают мои, и мы сливаемся в нежном поцелуе…

Фантазия казалась такой реальной, что в какой-то миг я действительно почувствовала все то, о чем в тайне мечтала, но, открыв глаза, увидела лишь пустую комнату в приглушенном свете, и кота, мирно спящего на моей подушке.

«Никогда не думала, что у меня такое живое воображение… — подумала я, стыдливо прикрывая пылающие щеки, — И как теперь смотреть Вилларду в глаза?..»

Пожалуй, самое время признать, что дракон самым бессовестным образом украл мое сердце, и я не имею ни малейшего понятия о том, что с этим делать. Знаю лишь то, что ни его статус, ни то, что с нашего знакомства не прошло и недели, меня больше не волнует…

«Но это ведь неправильно! Разве так бывает?..»

С этими мыслями я даже позабыла о пропущенном ужине. А вот Лео ничего не забыл. Проснулся, зевнул, потянулся, и потребовал пятый прием пищи за день.

Иногда я поражаюсь тому, куда все это девается. Не кот, а настоящая бездонная яма, честное слово! Но затем вспоминаю, что волшебные существа все такие прожорливые, и выдыхаю.

В конце концов сама в дом привела, а значит теперь за него отвечаю. К тому же, не смотря на все недостатки, Лео — мой верный помощник и самый близкий друг. Кто, как не он, всегда выслушает меня и даст мудрый совет?

— Значит теперь на тебя обратили внимание целых два дракона, оба хороши собой и по счастливой случайности — принцы. Более того, один из них совершенно точно нравится тебе. Я ничего не упускаю?

— Упускаешь. Я-то никакая не принцесса, — хмуро напомнила я, обнимая подушку.