Дракон меня забери! - Александра Ведьмина (2021)

— Вам не кажется, что мы ходим кругами? — хмуро спросила я, косясь на окно, вид из которого был подозрительно похож на предыдущий, как и тот, что был до него, и тот, что был до него… Казалось, что мы бродим по этим коридорам уже целую вечность, и окружающая обстановка успела изрядно надоесть даже мне, но, как бы безумно это ни звучало, так и не приблизились к саду ни на шаг, словно нам что-то мешало…

— Точно! Я уже шестой раз вижу эту уродливую статую! — фыркнул Лео, словно только и ждал, пока об этом скажет кто-нибудь другой, а затем проворчал, — И где только таких самородков набирают? Даже моя бабушка справилась бы лучше!

— Но как это возможно? Мы ведь точно спускались по лестнице! — возразила Рэя, с тревогой озираясь по сторонам, и я ее понимала. Ощущение, что за нами наблюдают и явно потешаются, не отпускало меня с того момента, как мы вообще угодили на этот этаж. Если бы из-за угла выглянула злорадно хихикающая фрейлина Ее Величества, я бы ни капли не удивилась.

— Может нас намеренно водят кругами? — предположила я, — Сами подумайте, им явно не на руку, чтобы мы гуляли по дворцу, с иллюзиями мы уже сталкивались. И, если они смогли спрятать вход в тот тоннель прямо у нас под носом, заставить нас бродить по одному и тому же этажу снова и снова не составит особого труда…

— Похоже на то, — мрачно кивнул Лео, — Решили, что раз мы не согласны сидеть в выделенных покоях, нас можно запереть на этаже! Вот это наглость! Безобразие! Я буду жаловаться на них!

— И что нам делать? Я не умею рассеивать чужие чары, — я остановилась, присев на широкий подоконник, все же длительная прогулка нас изрядно вымотала, и развела руками. Да, наша родовая магия способна на многое, но, как ни грустно это признавать, в таких вещах она бесполезна…

Какое-то время Лео молчал, явно всерьез размышляя над моим вопросом, а затем ответил:

— Не думал, что скажу это, но кажется нам все-таки придется вернуться в то жуткое место и попытаться найти другой выход из дворца через тоннель… — недовольно ответил Лео, взмахнув хвостом из стороны в сторону.

— Только не это! — ахнула Рэя, не скрывая ужаса, — Мы ведь пришли к выводу, что это неразумно! Мы не знаем, что нас там ждет, и сможем ли мы защитить себя! Стоит ли подвергать наши жизни опасности из глупого упрямства?

Мы замерли, удивленно глядя на принцессу, впервые за долгое время проявившую характер. Пожалуй, стрессовая ситуация пошла ей на пользу. В тот момент, с пылающими щеками и горящим взглядом, готовая стоять на своем, она уже куда меньше напоминала маленькую напуганную девочку. Такая и с Гилом справится, и с котом воспитательную беседу проведет…

Однако, как бы меня ни радовали изменения в моей подопечной, я была вынуждена согласиться с Лео.

— Я тоже не в восторге от этой идеи, но это может сработать… — задумчиво ответила я, — Если эти тоннели хоть немного похожи на те, что я видела в большом дворце, они могут вывести нас на первый этаж, и тогда мы сможем выбраться из этой ловушки. Не обязательно забредать в самую глубь, где нас, скорее всего, будут ждать неприятности. Мы можем просто двигаться вдоль стен…

— Или заблудиться и умереть, — не удержался от «укола» Лео, за что заработал мой хмурый взгляд. Вот же вредина пушистая! Видел же, что Рэя и без того нервничает, неужели нельзя было промолчать?

Впрочем, о чем это я? Лео, как и любой говорящий кот, замолкал так редко, что эти моменты можно в календаре помечать, глупо сердиться на него за его природу…

В конце концов, после того, как я успокоила ее, пообещав, что, если хоть что-нибудь пойдет не так, мы тут же повернем обратно, принцесса все же поддалась на наши уговоры, пусть и сказала, что скорее всего пожалеет об этом… И, дракон меня забери, как же она была права!

* * *

Пять минут спустя. В темных тоннелях малого дворца…