Поцелуй зимы - Анна Шейн (2021)

— При всем уважении, Ваше Высочество, — взял слово Дузмар, — Размунд говорит дело. Этот кинжал, который вы держите сейчас в руках — выкован в кузне Серебряных рыцарей. Мой кузен занимается торговым судоходством, по моей просьбе он выслеживал поставки оружия с островов и выкупил этот кинжал. Я прискакал к вам сразу, как слуга привез его из Королевского Порта.

— Спасибо, Дузмар, я… — Лансер и не подозревал, что все было так сложно, — я этого не забуду. И, конечно же, возмещу стоимость кинжала и затраты на его доставку.

— Полно, Ваше Высочество, — вассал вскинул руку, — с деньгами мы разберемся позже. Сейчас важнее спасти леди Догейн, — он с трудом поднялся. Его собеседникам на мгновение почудилось, что тонкие ноги Дузмара переломятся прежде, чем поднимут тяжелый торс. И как он до сих пор держался в седле? — идти на Хозяина Зимы в одиночку, да еще и с одним только кинжалом в руках… Это безумие, Ваше Высочество. Ведь в вашем распоряжении армия, поддержка Церкви, поддержка вашего отца, в конце концов! Вам достаточно только сказать, и Серебряные рыцари уже будут здесь, у дверей замка, готовые сразиться, нет, уничтожить, фейри и спасти вашу возлюбленную!

— Это все звучит прекрасно, Дузмар, — Лансер спрятал магическое оружие в ножны, — но сколько времени уйдет? Пока наши корабли достигнут островов, пока посланники договорятся с этими рыцарями… Еще ведь неизвестно, что запросят они взамен, согласны ли они вообще работать на нас! И даже если согласны — сколько времени уйдет на их дорогу сюда? Я и так ждал слишком долго. Кто знает, что делает с Катриной этот проклятый фейри, как он над ней измывается? Кто знает, может, именно сегодня он намеревается ее убить? Тогда медлить нельзя! Каждая секунда, проведенная мной здесь, может оказаться последней в ее жизни…

Сердце сжалось, когда он это сказал. Катрина… Как же он тосковал по ней, как же боялся за нее! Он не вынесет, не переживет, если с ней что-то случится.

— Я понимаю ваше волнение, Ваше Высочество, — прохрипел Размунд, не сводя с него взгляда, — я и сам когда-то был молодым. И тоже когда-то любил, — он вдруг опустил помрачневший взор, будто вспомнив нечто ужасное, трагичное, приносящее огромную боль.

У Лансера защемило в сердце. Он вдруг понял, что никогда не спрашивал вассала о его жизни до службы королю. Ни разу не поинтересовался, почему у него не было семьи, был ли он когда-либо женат, имел ли детей… Все, что принц знал о собственном подданном — он не благородных кровей и заслужил столь высокое положение одними своими силами и преданностью. Отчего-то этого было достаточно.

Как по-детски эгоистично… Принц пообещал себе: когда все закончится, когда Катрина будет спасена, он, если выживет, обязательно узнает все о человеке, которого про себя нередко называл настоящим отцом.

— Я просто прошу вас, — Размунд не позволил темным воспоминаниям охватить его, потому вскоре продолжил, — не спешите. Прошу. Обдумайте то, что сказали мы с Дузмаром.

Лансер с трудом сдержался, чтобы не скривиться. Перспектива ждать его совсем не прельщала. Впрочем, не глядя на вассалов (так легче было спрятать неискренность), он проговорил:

— Хорошо. Я подумаю над этим, — Размунд и Дузмар натянуто улыбнулись. От мысли, что он лжет им в лицо, принца передернуло. Потому он поспешил распрощаться с ними, — вы не оставите меня?.. Чтобы подумать?

— Конечно! — воскликнул Дузмар и, ободрительно похлопав Лансера по плечу, покатился в сторону выхода, приговаривая, — мы вам поможем, Ваше Высочество! Вот увидите, этот проклятый фейри за все поплатится!..

Размунд более чуткий к настроению принца явно заподозрил неладное и, медленно последовав за толстяком, остановился подле Лансера и прошептал:

— Вы ведь ничего не задумали?

— Нет… Нет, — постарался ответить принц как можно более убедительно.

Вассал нахмурился и натянул губы, но промолчал и вслед за Дузмаром вышел из спальной.