Поцелуй зимы - Анна Шейн (2021)

Когда дверь громко хлопнула, Лансер вздохнул облегченно. Он вдруг почувствовал, как отчаяние все более опустошает его, лишает сил, веры…

Принц вспомнил Катрину. Ее лицо вырисовывалось в памяти невероятно четко, ничто, казалось, не могло исказить его. Образ прекрасной леди Догейн, храброй и искренней, словно бы отпечатался на его душе, заклеймил его так, чтобы все, и он сам, знали, кому принадлежит его сердце.

И Лансер готов был носить это клеймо с той же гордостью, с какой герои носят свои медали.

Руки крепче сжали спрятанный в ножнах серебряный кинжал. Отчаяние развеялось, испугавшись нарастающей решительности.

Он спасет ее. И никак иначе.

И он сделает это сегодня.

Прятаться от вассалов Лансер не намеревался. Он не мальчишка, чтобы скрывать свои замыслы. Впрочем, избежать объяснений ему хотелось.

Размунд и Дузмар будут отговаривать всеми силами, однако он не изменит решение. Лансер немного выждал. Проверил свои доспехи. Удостоверился, что серебряный кинжал удобно лежит в руке и немного потренировался с размахрм и ударами.

Хотел было написать письмо. Отцу и матери, Размунду, вассалам, с которыми был близок. Но на небо уже настелилась ночь, к тому же… Он не представлял, что сказать им.

Страх зудел в груди. Такое чувство всегда возникало у него перед серьезным боем.

Побороть его невозможно — остается только терпеть. Лансер помнил, что это отравляющее, вызывающее тошноту ощущение, пропадает сразу, как начинается сражение.

Повесив кинжал на оружейную стойку рядом с мечом, принц вышел из комнаты в холодный темный коридор и двинулся в сторону гостевых комнат.

Когда-то там расположилась Катрина. А сейчас жила другая девушка… Девушка с черными, как смерть, глазами.

Лансер чувствовал себя не в своей тарелке, когда общался с Арией. Возможно, Размунд был прав, и ей не следовало доверять.

Но больше никто не мог помочь.

По дороге принц встретил нескольких служанок и поручил им собрать для него еду в дорогу. И сделать это втайне от Размунда и остальных вассалов.

Прислужницы, напрягшись, все же послушно кивнули и направились в сторону кухни.

У дверей в комнату Арии Лансер повременил. Нечто словно бы парализовало его руку, запрещая ей постучаться.

Стоит ли оно того? Стоит ли доверяться незнакомке из такой неблагополучной семьи?

Он не успел ответить себе — дверь вдруг раскрылась, и на пороге возникла хозяйка комнаты.

Девушка хищно ухмыльнулась, встретив перед собой принца.

Он натужено распрямился. Лансер видел, как смотрят на нее мужчины. Зачарованно, заворожено… И не мог понять, что они находят в этом грозном взгляде, в этой лукавой улыбке и в этой притворной мягкости, что временами наполняла ее голос.

— Ваше Высочество, я ждала вас, — проговорила Ария с порога.

— Ты сказала, что перенесешь меня в земли фейри сразу, как я буду готов, — отозвался он, хмуро ее оглядывая.

— Да, — она сложила руки, оперлась плечом о косяк двери так, чтобы тонкое платье очертило круглые красивые бедра, — именно так я и сказала.

— Я готов, — заявил он, оставшись совершенно равнодушным к ее кокетству.

Кажется, это ее немного задело. Ария чуть сощурилась, раздраженно дернула плечом, но в остальном не подала виду.

— Мне нужно одеться, на улице сейчас холодно, — буркнула она.

— Я буду ждать у ворот, — кивнул Лансер строго.

— Нет, — отрезала она, разворачиваясь обратно в комнату, — встретимся на лесной дороге. Там, где экипаж леди Догейн застрял в яме. Мне нужно сделать некоторые приготовления.

Лансер стиснул губы недовольно. И почему нельзя было подготовить все заранее? Вдруг… Вдруг это ловушка? Вдруг это обман?

Когда Ария закрыла за собой дверь, принц постоял несколько секунд перед ней, раздумывая, решаясь.

Потом вспомнил Катрину и то, насколько силен и ужасен Хозяин Зимы. И все сомнения ушли на второй план.