Колдовская любовь - Кэтлин Морган

Он бросил на нее недовольный взгляд и надолго замолчал. Как только первые тени поползли к краю пропасти, из пещеры вразвалочку выбрались карлики. Оба седобородые, с красными длинными носами. Ворчливо бормоча что-то себе под нос, они зажгли большие факелы и начали втыкать их в землю по обе стороны моста.

— Хорошенькое дело, — проговорил один из них. — Он так спешит, что ему трудно дождаться захода солнца. Как будто всякий может перейти мост, когда захочет. Он наверняка бы рухнул в пропасть, это уж точно.

Второй карлик укрепил факел быстрее брата и, подойдя вперевалочку к Брианне и Эйдану, остановился перед ними, поднял голову, прищурил близорукие глаза и стал с интересом их разглядывать. Брианна, в свою очередь, разглядывала его. Одет он был в зеленую рваную рубаху ниже колен, подпоясан широким ремнем. Из-под рубахи виднелись изъеденные молью коричневые чулки и уродливые сапоги странной формы. Он заметил, что Брианна уставилась на них.

— Разглядываешь мои ноги? — обвиняющим тоном воскликнул карлик. — Разве ты не слышала, что некрасиво так откровенно пялиться на несчастья других? Стыдись! Из-за этого вам придется платить дороже!

Брианна вспыхнула, вспомнив рассказы о знаменитой обидчивости карликов в том, что касалось их кривых ног.

— Я… я прошу прощения. Я не хотела вас оскорбить, право, не хотела. Просто я устала и подумала…

— Не извиняйся, Брианна, — раздраженно оборвал ее Эйдан. — Его переживания насчет ног — это его проблема, а не наша. — Он махнул рукой в сторону моста. — Сколько стоит переезд? Нам надо перебраться на ту сторону, пока еще не совсем стемнело, чтобы успеть разбить лагерь на ночь.

— Сколько, сколько… — К ним ковылял второй карлик.

Он отличался от брата только тем, что у него не было двух верхних передних зубов. Это стало видно, когда он алчно ухмыльнулся им. У первого нос был краснее. Брианна тут же мысленно придумала им прозвища: Краснонос и Беззубка. Беззубка задумчиво погладил рукой свою грязную бороду.

— Начнем сначала. Сколько у вас есть?

— Д-да, — вторил ему брат. — Расскажите нам все. Мы не всегда берем деньги, хотя вообще-то очень любим золото.

— Я не собираюсь отдавать вам все, что у нас есть, — фыркнул Эйдан. — Прежде чем мы повернем домой, нам еще предстоит долгое путешествие, и деньги нам понадобятся.

— Вы дадите нам, что мы хотим, или не пройдете по нашему мосту, — пожал плечами Краснонос.

— Может быть, вы скажете нам, что вам нравится, кроме золота, — предложила Брианна. Ей нравились карлики: они были такие забавные, — думаю, мы смогли бы с вами договориться.

Краснонос придвинулся ближе и, щурясь, всматривался в нее.

— Ты ведь девушка? Правда? Дай мне посмотреть на твои волосы.

Брианна недоуменно нахмурилась:

— А зачем тебе глядеть на мои волосы? Они не имеют никакого отношения…

— Покажи волосы, девушка, — рявкнул Беззубка. — Не заставляй моего брата ждать. Он очень злится, если его заставляют ждать.

Брианна бросила взгляд на Эйдана. В ответ тот лишь закатил глаза. Пожав плечами, она стащила с себя шапку.

Пышная коса ее упала на грудь. В мигающем свете факелов волосы Брианны сверкали, как золотая пряжа. Оба карлика задохнулись от восторга.

— Видел ты когда-нибудь такие волосы? — спросил Краснонос.

— Нет, никогда. — Беззубка махнул Брианне рукой: — Распусти косу. Я хочу увидеть, какие они красивые. Они, наверное, похожи на золотой ручей.

— Хватит! — взорвал тишину резкий приказ Эйдана. — Она показала вам свои волосы, этого вполне достаточно. Чем дольше мы здесь стоим и разговариваем, тем больше темнеет. Назовите мне свою цену, и мы продолжим путь.

— Какой грубиян, а, братец? — Краснонос обменялся взглядом с Беззубкой. — Знал бы он, что предстоит ему потерять…

Краснонос еще раз окинул взглядом косу Брианны.