Колдовская любовь - Кэтлин Морган

Было уже далеко за полдень, когда они въехали на вершину холма, с которой был виден Виндермир. Упоминая об этом городе, Эйдан забыл сказать, какой он огромный. Брианна подумала об этом, рассматривая запруженную суетящейся толпой площадь перед главными воротами Виндермира. Серо-желтые городские стены были сложены из грубоотесанных глыб известняка. Они поднимались на высоту более 20 футов. Над стенами виднелись крыши домов, дымовые трубы и церковные шпили.

Они проехали по подъемному мосту, перекинутому над высохшим рвом, терпеливо дождались своей очереди среди фургонов, скота и людей, миновали железные кованые ворота между двумя сторожевыми башнями. Вскоре они уже пробирались по лабиринту узких извилистых улочек мимо трех — и четырехэтажных домов, опасно нависавших над мостовой. Эйдан, казалось, не замечал ни шума, ни толпы, ни многочисленных заставленных товарами прилавков, зато Брианна не могла сдержать любопытства и, едва не падая, крутилась на спине Люцифера.

Там были изделия сапожников, ткачей, резчиков, кожевников, слесарей и медников; лотки торговцев пряностями; лавки, где продавали ковры, масло, вино и мясо; цирюльни, мастерские плотников и бондарей, портняжные и прочие. Фасады лавок были окрашены красной или ярко-синей краской или отделаны плиткой, многие были украшены деревянной, сплошной и сквозной, резьбой или коваными накладками. Яркие вывески с изображением предмета торговли или занятия висели над каждой из них. В некоторых можно было увидеть мастеров и подмастерьев, занятых работой.

— Как здесь здорово! — выдохнула она. — Я никогда не видела так много людей и так много разных товаров в одном месте.

Эйдан, улыбаясь, оглянулся на нее.

— Значит, ты никогда раньше не бывала в городе?

— Никогда. А ты часто сюда приезжал?

— Довольно часто, — сухо отозвался он. — Город большой, народу много. Мне удается здесь не привлекать ненужного внимания.

«И не отпугивать женщин», — медовым тоном добавил Люцифер.

Эйдан предпочел не заметить замечание своего друга. Вместо этого он снова обратился к Брианне.

— Хочешь, зайдем в какую-нибудь лавку, купим тебе парочку-другую побрякушек? Брианна залилась румянцем.

— О нет. Не сегодня. Ты устал. Всю ночь без отдыха. Лучше утром. Хотя нет, до отъезда у нас на это времени не будет. Может быть, на обратном пути… — Она оборвала фразу на полуслове: а будет ли обратный путь? — Но я благодарю тебя за твою доброту.

— Брианна, — осторожно начал Эйдан. — Денег у меня достаточно… если дело в этом.

— Нет. Нет, Эйдан. — Она глотнула непрошеные слезы. — Это не важно. Я не хочу никаких безделушек.

Он нахмурился, но ничего больше не добавил. Они поехали дальше.

Брианна никак не могла понять, почему она чуть не заплакала. Что так тронуло ее сердце? Щедрость Эйдана или сознание того, что так или иначе они больше никогда не будут путешес-твовать вместе?

Не имело значения. Что бы она ни купила, это станет мучительным напоминанием о времени, проведенном с Эйданом. Скрепя сердце она готовилась к предстоящим испытаниям. Пока они через весь Виндермир добирались до гостиницы, Брианна не проронила ни слова.

Она первая заметила ярко разрисованную вывеску над дверью: «Гостиница „Постель и грудинка“. Брианна показала на нее Эйдану. Принц кивнул и направил Люцифера в боковую аллею к маленькой конюшне.

Спешившись, он помог спуститься ей, потом снял сумки с их одеждой и припасами.

— Подожди меня здесь, пока я позабочусь о еде и ночлеге для Люцифера. — С этими словами Эйдан подвел коня под уздцы к конюху, отдал несколько кратких приказаний и сунул слуге золотую монету.

Люцифера увели, а Эйдан вернулся к Брианне. Он поднял на плечи оба вьюка и сказал:

— Пойдем поищем комнату. — Посмотрев на солнце, он добавил: — Пока мы выкупаемся и сменим одежду на чистую, пора будет ужинать.

Широкая улыбка осветила его грязное от дорожной пыли усталое лицо.