Небеса подождут - Келли Тейлор (2012)

— Если бы ты проработала тут столько же, сколько мы, ты бы этого маскарада ждала не с радостью, а со страхом.

Я нахмурилась. Господи, да что же такого ужасного могло быть в обычной вечеринке? Уж, во всяком случае, это наверняка было лучше, чем целый день торчать перед компьютером, верно? Но только я собралась сказать об этом Найджелу, как вдруг в комнате замерцал оранжевый свет, к которому добавились красный, синий и зеленый. Эти дискотечные огни волшебным образом загорелись на рабочем столе Грэма, а в следующее мгновение из дорогой стереосистемы, стоявшей рядом с прожекторами, грянула противная электронная музыка. Позади стола стоял сам Грэм и улыбался от уха до уха.

— Господа и дамы! — гаркнул он, убавив громкость музыки и хлопнув в ладоши.

«Дамы?» Но дама тут была только одна — я. А хотя — нет, не одна. Рядом с письменным столом Арчи примостилась на корточках Салли. Она без умолку болтала и размахивала руками.

— Дамы и господа, — повторил Грэм. — Вечеринка начнется минут через пять-десять, как только я переоденусь в свой костюм. Затем мы повеселимся, и я решу, чей костюм лучший, а чей — худший. А пока Джо пройдется по офису с ведерком для благотворительных пожертвований. Прошу вас не скупиться.

Все промолчали. Грэм снова врубил музыку на полную громкость и размашистым шагом покинул офис. Джо, одевшийся Дракулой, покинул свое рабочее место и подсунул желтое ведерко мне прямо под нос.

— Пожертвуй, пожалуйста, Люси, сколько можешь, — вздохнул он. — Пять фунтов — минимальный взнос. И это — за то, что нужно по-уродски нарядиться на целый день.

— Если вы все так ненавидите это мероприятие, — сказала я, высыпав в ведерко горсть монет, — почему вы все молчите и терпите?

— Компанией владеет Грэм, Люси, — объяснил Найджел, роясь в бумажнике. — Его слово — закон. Не нравится — на выход. Все просто.

Я выключила монитор. Мерзкая предстояла вечеринка или нет, все равно я больше не собиралась работать.

— Но он не может уволить вас за нежелание участвовать в костюмированном бале, это противоза…

В дверь офиса громко постучали.

— Это Грэм, — вздохнул Найджел. — Советую встать, Люси. На это стоит посмотреть.

Я встала с офисного стула и с опаской устремила взгляд на дверь. Она открылась нараспашку.

О, ЧЕРТ!

Грэм Веллингтон (по крайней мере, я не сомневалась, что это он) прислонился к дверному косяку. На нем был черный кожаный галстук, черные резиновые шорты, байкерские сапоги, кольчужный жилет, сквозь ячейки которого были хорошо видны торчащие пирсингованные соски в обрамлении косматых рыжих волос. А еще… (я испуганно сглотнула подступивший к горлу ком)… лицо Грэма было целиком спрятано под резиновой черной маской.

К тому же он был не один.

В руке он сжимал кожаный собачий поводок. Поводок присоединялся к ошейнику, обхватывающему шею женщины — маленького роста, худощавой, жутко накрашенной, с гривой черных волос до пояса. Она вошла в комнату, цокая туфлями на немыслимо высоких шпильках. Кроме туфель и ошейника, на ней были красно-черный топ с оборочкой и красные легинсы.

Я повернула голову к Найджелу. Дар речи почти покинул меня. Я открывала и закрывала рот, словно пойманная на крючок рыба.

— Черт… побери… Что… это? — пропищала я.

— Это, мисс Браун, — с ухмылкой отвечал Найджел, — ваш босс, демонстрирующий то, что он любит больше всего на свете.

— Неужели он больше всего любит, когда меня тошнит?

Найджел рассмеялся.

— Садо-мазо. В прошлом году он явился в точно таком же костюмчике. А вот тетка на поводке — это что-то новенькое.

— Кто она такая?

— Бог знает.