Небеса подождут - Келли Тейлор (2012)

— О, ха-ха. — Я положила на ладонь Салли два фунта и пятьдесят пенни, искренне мечтая о том, чтобы она захлопала своими крылышками и улетела прочь.

— Спасибо, — буркнула Салли, отвернулась и была готова уйти, но обернулась, смерила меня взглядом и наморщила носик. — Почему ты одеваться, как стриптизерша, Люси?

Я в отчаянии сделала большие глаза. Неужели в этом офисе никто не помнил Мадонну в ее додискотечные дни?

— Потому, — процедила я сквозь зубы, — что больше всего на свете я обожаю стриптизерш.

— Каждому свои, — пожала плечами Салли. — Угадай, кто я?

— Член какой-нибудь девчачьей группы?

— Нет.

— Фея?

— Теплый, но нет.

— Сдаюсь. Кто ты?

— Я — братц.[80]

Интересненько… Крылышки, балетная пачка. И при этом она — братец? Чей братец? Уж мне тогда следовало нарядиться в зомби. Тогда я могла бы остаться в своей обычной одежде.

— Какой же ты «братец»? — хмыкнула я. — Ты очень даже женственна.

— Братц, а не братец, балда, — буркнула Салли, топнув розовой кроссовкой. — Я — Джейд в костюмы эльф, да будет тебе известный.

— А-а-а… Ну да, конечно, — кивнула я, хотя так и не поняла, что она имела в виду. — Ты выглядишь просто отлично.

— А сексуальный?

Салли улыбнулась и покачалась из стороны в сторону. Ее радужные крылышки дрогнули и заискрились.

— М-м-м. Да, да, еще как!

— Отличный. На это я и надеяться, — пискнула Салли и поспешила дальше. Через пару секунд она уже стукнула своей корзиной по голове следующей жертвы.

Я вернулась взглядом к экрану и жутко испугалась, узнав о том, что заказ билетов можно сделать только с помощью кредитной карты онлайн. Все кредитные карты таинственным образом исчезли из моего бумажника, когда я прибыла в Дом потенциальных призраков, но у меня еще было немало наличных (стоило мне истратить последний фунт, как в бумажнике неведомым образом появлялись две сотни). «Придется позвонить на горячую линию», — решила я.

«Алло, — прошептала я в телефонную трубку, — мне очень, очень нужны билеты на конвент, посвященный „Звездному пути“, который будет в эти выходные, но у меня проблема с банковской карточкой. Могу ли я заплатить наличными?»

— Да, — сердито прошипел в ответ консультант. Похоже, на этот вопрос ему уже довелось ответить не меньше миллиона раз. — Если вы придете в кассу сегодня до шести часов вечера. Но не позже, иначе ничего не получится.

— Хорошо, — сказала я. — До шести. Отлично, нет проблем.

В два часа дня в офисе почему-то погас верхний свет. Я посмотрела на Найджела, но тот не выразил ни малейшего беспокойства.

— Почему погас свет? — прошипела я. — Я ничего не вижу.

Найджел снял наушники.

— Ты что-то спросила?

— Да, — вздохнула я. — Именно поэтому я на тебя смотрела и мои губы шевелились. Почему свет погас?

— Скоро начнется маскарад.

— В темноте?

— Свет будет, — ухмыльнулся Найджел. — Не переживай.

Я обвела взглядом комнату, отчасти ожидая, что мои коллеги начнут вскакивать и взрывать хлопушки, но все сидели перед своими компьютерами, бешено стуча пальцами по клавиатурам и не сводя глаз с экранов мониторов. Единственным, что нарушало картину обычного рабочего дня, были карнавальные костюмы. Особенное впечатление на меня произвёл парень, нарядившийся кебабом. Для пущего эффекта ему на физиономию стекал соус чили. Ну, если это был не кебаб, значит, этот бедолага по дороге на работу пострадал в серьезной аварии. Но даже он с самым серьезным видом перелистывал страницы какой-то профессиональной книги, озаренной светом монитора, и лишь время от времени вытирал платком нос.

Я бросила взгляд на Найджела, но он снова заткнул уши наушниками.

— Найдж, — окликнула я соседа, ткнув его в бок линейкой. Он вынул наушники из ушей. — У нас вечеринка, а никто даже не думает веселиться. Я ничего не понимаю.

Найджел вздохнул.