Любовь игрока - Джо Беверли (1997)

Дни в это время года были короткими, и вскоре стало быстро темнеть. Слуги в соседних домах зажигали фонари, освещая путь своим хозяевам и разгоняя опасную темноту пустынной улицы. Подул холодный ветерок, и в воздухе запахло снегом.

Порции стало холодно, и она плотнее завернулась в накидку.

Она подумала было отправиться на Дрезденскую улицу, но это далеко, и где уверенность, что Оливер уже вернулся? И кроме того, Трелины прежде всего бросятся именно туда.

Есть еще один выход. Потуже затянув капюшон, Порция побежала по улице.

Она так надеялась, что в Лондоне есть место, куда она всегда может обратиться за помощью, и вот сейчас потерпела полное фиаско.

Теперь она бежала на Мальборо-сквер. Здесь уже тоже горели фонари, и ночной сторож занял свое место в нише. Порция спряталась в тени, не решаясь подняться по ступеням. Войти в дом Маллоренов было для нее все равно что перейти Рубикон. Но она должна это сделать. Она не может позволить, чтобы невинные люди пали жертвой какого-то дьявольского заговора.

Однако неудачная попытка попасть в дом Уоров сделала ее более осторожной. Главное — проникнуть в дом. Возможно, Брайт или его брат сейчас дома, а возможно, и нет. Но как ждать их на улице в такой страшный холод.

Плотнее закутавшись в накидку и стараясь держаться в тени, Порция незаметно проникла в проход, отделявший дом Маллоренов от их соседей. Проход был достаточно широким, по нему могла проехать даже повозка. Вероятно, им пользовались поставщики провизии.

Вскоре она нашла ворота из железа с великолепным орнаментом, но они были высокими, примерно около трех футов. От ворот к конюшням и дальше к дому пролегала тропинка. Вглядевшись в дом. Порция заметила несколько дверей.

Она толкнула ворота, но они были крепко заперты. И так прочны, что даже не скрипнули. Ну что же, если она сумела спуститься вниз, то сумеет вскарабкаться и наверх. Сняв накидку, она накинула ее на верх ворот, подвязала юбки к талии, оставив только одну, доходящую до колен юбочку, чтобы прикрыть наготу. Мысленно поблагодарив свое веселое деревенское детство, когда она научилась лазить по деревьям, взбираться на высокие ворота и стены, Порция начала подъем. Ворота были прочными, и карабкаться по ним было легко, но силы и ловкость были уже не те, что в детстве, и когда Порция достигла верха, она едва дышала.

Порция решила немного передохнуть. Она сидела на воротах, полуголая, с развевающимися по ветру волосами, и думала, что почувствовала бы мама, увидев ее сейчас.

К счастью, Ханна никогда не узнает, в какие передряги попала ее дочь в Лондоне. Порция бросила накидку вниз и стала медленно спускаться.

Итак, она проникла на территорию дома Маллоренов. Здесь она может чувствовать себя в относительной безопасности и дождаться возвращения Брайта.

Однако инстинктивно Порция чувствовала, что Брайт дома и что ей предстоит провести тяжелую ночь. Подавив в себе желание убежать, она надела накидку и подошла к первой двери. Осторожно нажав на ручку, она толкнула

Ее. Дверь не открылась. Порция толкнула сильнее, но дверь была заперта.

Она подошла к следующей двери, но и эта дверь была крепко заперта.

Почему она вдруг решила, что все будет по-другому? Крепкие ворота и закрытые двери — иначе и не могло быть: никто не должен без разрешения входить в дом людей, занимающих высокое положение в обществе.

За углом дома Порция обнаружила еще одну дверь. Без всякой надежды на успех она толкнула ее и чуть не упала; дверь была не заперта. Слава Богу, она не наделала много шума.

Призрачный свет улицы едва освещал вход. Тянуло сквозняком, и Порция, быстро захлопнув дверь, оказалась в полной темноте.

Пахло чем-то съестным, и она поняла, что находится недалеко от кухни и кладовых. Порция вытянула правую руку и уперлась в стену. В нескольких шагах слева находилась другая стена, и она сообразила, что попала в коридор.