Любовь бродяги - Эми Фетцер (1998)

О'Киф читал эти торопливые размашистые строки, и у него теплело на душе. Он хотел как можно больше узнать о Пенелопе, и свидетельство ее подруги было в этом отношении бесценно. Потянувшись за следующим листком письма, он нечаянно уронил на пол длинную подзорную трубу. Обернувшись, он поднял ее и, поднеся к лицу, посмотрела окно. На горизонте медленно покачивалась на волнах маленькая рыбацкая лодка, и одинокий крошечный человечек торопливо тянул из воды намокшую серую сеть. Неожиданная тоска о позабытом море вдруг охватила душу Рэмзи, тоска по гулкой, покачивающейся под ногами палубе, по обжигающему лицо соленому северному ветру, по парусам, хлопающим тугими крыльями над головой. Он опустил трубу и печально склонил голову. «Это беспокойство бездельника, — решил он, — нужно искать работу».

В дверь постучали. О'Киф поднял голову и пригласил войти, на пороге показался Энтони.

— Я не помешал? — спросил он.

— Нет, — отозвался Рэмзи и только тут вспомнил о разбросанных на одеяле вещах.

Взгляд Тони с любопытством остановился на лежащих на кровати предметах. Он осмотрел открытую темную коробку, сложенные листы писем, книги в сафьяновых переплетах и поднял глаза на О'Кифа.

— Я уезжаю, — сказал он.

— Счастливого пути. Приятно провести время, — отозвался Рэмзи.

— Ты не понял. Завтра утром я уезжаю из страны. — Тони рассеянно оглядел комнату. — У меня дела. Нужно кое-кого навестить, подписать кое-какие контракты, пообщаться с клиентами. — Взгляд его вновь упал на разбросанные по постели вещи, и он удивленно вскинул брови. — Неужели это астролябия? — Энтони подошел к кровати и взял в руки старинный инструмент. — Черт возьми! Это она. — Надев очки, он внимательно осмотрел старый навигационный прибор. — С ума сойти! Она что, и правда сделана из золота и серебра?

Рэмзи хмуро кивнул, торопливо соображая, что бы такое рассказать, лишь бы объяснить появление у него столь необычного для этого века приспособления.

— Можно посмотреть? — Тони кивнул в сторону секстанта, и О'Киф молча протянул ему прибор. — Надо же, какое чудо!

Энтони с не меньшим любопытством осмотрел и этот старинный инструмент. Хорошо сохранившийся, блестящий, аккуратно смазанный маслом, он производил впечатление только что вышедшего из слесарной мастерской. Но особое удивление вызывала кропотливая, сделанная вручную разметка. В нижней части тонким каллиграфическим шрифтом были выгравированы высокие заглавные буквы.

— Р. М. Г. О'Киф — это кто-то из твоих предков? — спросил Тони, заметив эту надпись.

Рэмзи ничего не ответил и отобрал у него секстант.

— Не отпирайся, — настаивал Уэйнрайт. — Это наверняка твой родственник, такие точные совпадения не бывают случайными.

— Все, что я могу тебе сказать, боюсь, не убедит тебя, — ответил О'Киф, повернувшись к нему спиной и. собирая разбросанные бумаги. — А посему лучше тебе вообще не спрашивать ни о чем.

— Но ты все-таки попробуй. Я не так туп, как кажется, и вполне способен кое-что понять.

— Нет, не могу, не проси меня об этом.

— Но почему?

Энтони пожал плечами и окинул взглядом кучу книг и листов бумаги, лежащих на кровати, словно хотел найти ответ среди них. На какую-то долю секунды ему показалось, что он узнает почерк, которым написано одно из писем, но в то же мгновение Рэмзи собрал листы воедино, и Тони так и не успел понять, кто же написал это послание.

— Я очень благодарен тебе за заботу, — сказал О'Киф, поворачиваясь к нему лицом. — И был весьма рад отплатить тебе тем же. Скажи, нет ли какого-либо дела, которое я мог бы исполнить, покуда ты не вернешься?

— Ну разве что, — улыбнулся Уэйнрайт, — присмотреть в мое отсутствие за Пенелопой.

Рэмзи нахмурился и, подойдя к окну, стал нервно постукивать пальцами по подоконнику.