Мятежница - Хизер Грэм

Доктор Беллейми, симпатичный кругленький человечек лет под восемьдесят, не только снабдил Элайну медикаментами, но и попросил ее принять участие в ужине, куда были приглашены и британские дипломаты. За столом она убеждала этих джентльменов, что правительство Великобритании должно признать Конфедерацию. Мало того, Элайна почти уговорила их поставить в Лондоне вопрос об оказании помощи мятежному американскому Югу. Ей казалось, что тогда у северян создастся впечатление, будто весь мир поддерживает конфедератов.

На следующее утро Элайна вместе с охранником в гражданской одежде, который нес пакеты с контрабандными медицинскими препаратами, вышла из гостеприимного дома мистера Беллейми и направилась в порт. До назначенного капитаном срока время еще оставалось, и они зашли в портовую таверну перекусить. Элайна и ее спутник сели за столик в дальнем углу, но посидеть спокойно им не удалось. Неподалеку расположилась подвыпившая компания. Из разговоров Элайна поняла, что это моряки федерального флота. Она насторожилась, услышав, что их корабль должен перехватить вечером стоящее сейчас у причала судно конфедератов — как только оно выйдет в открытое море. Посмотрев в окно, Элайна с ужасом поняла, что речь идет именно о том корабле, на котором она собиралась отплыть.

Медленно поднявшись, Элайна спокойным шагом направилась к выходу. Моряки федерального флота так увлеклись разговором и виски, что не заметили ее ухода.

Поднявшись на палубу корабля, Элайна разыскала капитана Нэсби и рассказала ему о том, что услышала в таверне. Капитан приказал отложить выход в море, решив дождаться темноты. Когда же настала ночь, судно, тихо двигаясь вдоль берега, незаметно проскользнуло мимо правительственных патрулей…

…Элайна с замиранием сердца ступила на берег Беламара, остановилась и огляделась. Тут же из-за деревьев послышался суровый женский голос:

— Стой! Кто идет?

— Это я, Элайна.

— Боже мой! И Элайна упала в объятия Дженифер…

Всю первую ночь в родном доме Элайна провела за разговорами с Дженифер, Джеймсом и Тилой, конечно же, умолчав о том, чем сейчас занимается, то есть о своем участии в военных делах. Она сообщила родным, что направляется в Сент-Августин, но будет постоянно наведываться в родные места.

Дженифер подробно расспрашивала ее о Вашингтоне, Ричмонде и Южной Каролине. Выразив надежду, что конфедераты одержат победу, она вышла с Элайной на крыльцо и шепнула:

— Мне известно, что сегодня на берег пожалует отряд ополченцев. Будь осторожна. Они могут отобрать у тебя всю контрабанду.

— Откуда ты знаешь про контрабанду?! — изумилась Элайна.

Та негромко рассмеялась.

— Не важно. Неужели ты думаешь, будто я сижу здесь взаперти, ничего не зная и не делая? И это после того, что эти мерзавцы с Севера сделали с Лоуренсом? Да я бы умерла со стыда, если бы проявляла беспомощность!

И поэтому очень рада, что ты с нами.

Они обнялись, и Дженифер исчезла за дверью. Элайна же пошла к бухте, где в лодке ее ждал охранник. Кроме медикаментов, она привезла мятежникам оружие и боеприпасы, и теперь ей стало страшно. Но Элайна подавила страх, вспомнив про капитана Льюиса, расстрелянного северянами, про изувеченных солдат, которым помогала в госпитале…

Через неделю она вернулась в Сент-Августин. Сойдя с корабля, Элайна направилась в гостиницу, но внезапно почувствовала, что ее преследуют. Обернувшись, она увидела мужчину в армейской форме южан и в помятой шляпе. Пытливо посмотрев на нее, он улыбнулся, — Я не ошибся! Элайна, это ты! Здравствуй!

Тут и она узнала его.

— Питер!

— Конечно! Капитан Питер О'Нил.

— Ты прекрасно выглядишь. И уже капитан! Поздравляю!

— Спасибо. А ты стала еще красивее!

— Что ж, спасибо за комплимент. Ты всегда отличался любезностью. Чем сейчас занимаешься?