Влюбленный король - Барбара Картленд (2002)

— Что случилось, Софи? — спросила Зита, когда сестра закрыла дверь и присела в кресло напротив.

— Сегодня папа разговаривал с королем за обедом, — сообщила сестра, — а меня оставили вдвоем с мамой.

— Не думаю, что с ними было бы интересней, — стала утешать ее Зита. — Ты ведь никогда не интересовалась политикой.

Тут она заметила, что Софи ее совсем не слушает, и умолкла.

— Король ничего не сказал папе! И мне он тоже не сделал предложения! — Слова сорвались с ее губ сами собой.

— Мне очень жаль! Ты сильно расстроилась? — участливо спросила Зита.

— Не очень, — покачала головой Софи. — Но мама сильно разгневалась. Она говорит, он не имел права обнадеживать нас своим визитом. Знаешь, Зита, лично мне он показался ужасно скучным. Когда он ко мне обращался, казалось, он думает о чем-то другом.

Посмотрев на сестру, она продолжала:

— Я попрошу маму пригласить маркиза Баден-Бадена.

По крайней мере я буду уверена, что его слова будут адресованы мне!

— Я не сомневаюсь, что он на тебе женится, Софи! — ободрила сестру Зита. — И вы будете очень-очень счастливы!

— А вот кто будет счастлив с королем… — протянула Софи. — Мама говорит, он не только эгоист, но у него самая дурная репутация. Я не хочу выходить замуж за такого человека.

— Да, он может сделать женщину несчастной, — задумчиво произнесла Зита.«

Софи поднялась с кресла.

— Мне пора к маме. Мы сегодня вместе обедаем. А тебе лучше пока не спускаться вниз, чтобы тебя случайно не увидел король.

— Я не собираюсь. Мне хорошо и здесь. — И добавила с улыбкой:

— Вдвоем с книгой.

Софи не уловила шутки в ее словах и вышла из комнаты.

» Все-таки королю удалось избежать брачных уз «, — со вздохом облегчения подумала Зита.

И тут у нее мелькнула мысль:

» А вдруг, раз ему не понравилась идея жениться на Софи, он захочет жениться на мне?«

До сих пор ничего подобного не приходило ей в голову.

Разговаривая с ним, она была целиком поглощена игрой и ощущением опасности.

Ведь она нарушала строгий наказ матери.

Она вспомнила откровения короля.

Он сказал, будто хочет жениться на прекрасной венгерке.

В то же время заметил, что венгерский характер, эмоциональный и дикий, не подходит для королевы Вальдестина.

» Во мне есть все эти качества «, — отчаялась Зита.

Ей никогда не удавалось быть похожей на мать, прозаичную, соблюдающую предписанные правила, а держать под контролем чувства и эмоции было еще сложней.

» По правде говоря, у меня нет притязаний на трон, — продолжала размышлять Зита. — Быть королевой не так-то просто. Правители постоянно на виду у всех и вынуждены исполнять массу обязанностей. Если б я действительно любила короля, то мы вели бы с ним жизнь обычных людей «.

Зита вспомнила отца.

Он ценил свободу, поэтому старался свести формальные каноны до минимума.

Если Софи выйдет замуж за маркиза, то для нее самой подыщут какого-нибудь герцога или принца, скучного и помпезного.

Зита передернула плечами.

Невозможно представить, что среди них найдется хоть один, кто сможет сравниться с королем Максимилианом.

Он искусный наездник, что для Зиты значит очень много.

Кроме того, он благороден до кончиков волос.

Но самое главное — между ними существует непостижимая связь, волшебные токи; наверное, из-за них Зита чувствует себя с королем как единое целое и даже умеет читать его мысли!

» Я влюбилась? Нет, я не влюбилась! Не влюбилась!«— растерянно твердила она.

Но смутное подозрение, что все это напрасная бравада, уже закралось в ее душу.

Себя не обманешь.

И когда она мчалась по дороге во дворец, то уже знала, что сердце ее осталось позади.

Зита обедала одна.

Ей прислуживал сонный камердинер, Он с трудом удерживался, чтобы не зевать после ночного бала.