— Тони — это моя защита. Но иногда он бывает, пожалуй, чересчур ревнивым. Он считает, что я слишком много работаю, а все вокруг пытаются меня использовать. И, насколько я заметила, он особенно недоволен, когда рядом со мной оказывается молодой симпатичный мужчина.

— Тогда давайте встретимся и поговорим там, где бы Тони нас не видел. Как насчет того, чтобы пообедать вместе?

Занятия аэробикой, которые Тони вел в «Вэв!», имели успех, и у Джуди вошло в привычку приглашать своих друзей не в ресторан, а в гимнастический класс.

Пока она рассказывала Пэйган о своем новом друге, молодом фотографе, Лили натягивала на ноги одну за одной несколько пар грязных продырявленных гетр.

— Циммер называет их моим защитным отрепьем, — смеясь, пояснила она и хорошо тренированным движением вскочила на ноги. Леди Свонн растроганно смотрела на изящную, как на полотнах Дега, фигуру молодой женщины. Самой Пэйган до тех пор, пока она не встретила Кристофера, было глубочайшим образом наплевать, как она выглядит.

После сорока минут занятий она начала задыхаться и на лице ее выступили красные пятна.

С Лили и Джуди градом катился пот.

— Слава богу, что в конце месяца я уезжаю, иначе это просто свело бы меня в могилу! — воскликнула Пэйган.

Тони, в белой с засученными рукавами рубашке, сквозь тонкое полотно которой проступали все его мускулы, подошел к зеркальной стене.

— Сейчас я покажу новое упражнение на гибкость. Ноги на ширине плеч, носками вперед. Теперь согните колени, а плечи расслабьте и опустите. И начинайте вращать по кругу бедрами. Остальные части тела неподвижны! — С невероятно серьезным видом Тони начал демонстрировать, как следует выполнять упражнение.

Кто-то хихикнул. Тони застыл.

— Ничего смешного. Это упражнение проходят во всех танцевальных школах. — Он нахмурился. — Даже восточные танцовщицы, исполняющие танец живота, обязательно его делают.

— Нет, Тони, — прервала его Пэйган, — не делают. Для них это слишком грубое движение.

Тони не любил, когда ему противоречили.

— Никто из женщин не мог стать любимой наложницей шаха, пока не научится как следует трясти задницей. А если они отказывались выполнять упражнение, то старшая смотрительница гарема их просто секла.

Но Пэйган продолжала настаивать на своем.

— Не знаю. Тони, где вы изучали историю Востока, но у вас неверные сведения. Старшей смотрительницы в гареме не бывает. Королевский гарем управляется матерью короля и главным евнухом. Никого из жен никогда не секли, потому что проливать королевскую кровь было строжайше запрещено законом. А провинившихся жен просто душили шелковым шнуром.

Джуди не понравилось, что Пэйган иронизирует по поводу недостатка образования у учителя гимнастики.

— На этом пока закончим, — скомандовала она. — Переходим к «партерным» упражнениям.

Растянувшись на длинном упругом мате, Джуди прошептала Пэйган:

— Мне иногда кажется, что Марк Скотт единственный нормальный, с симпатичной внешностью парень в Нью-Йорке. Не говоря уже обо всем остальном!

Но в раздевалке Джуди решила все же сделать подруге замечание.

— Послушай, у Тони не было таких возможностей получить образование, как у тебя. Грешно поднимать его на смех. Конечно, он только учитель гимнастики, но зато очень хороший, и мне не хотелось бы его терять.

— Он был только учителем гимнастики, — возразила Пэйган, стягивая черные лосины, в которых ее ноги казались на несколько сантиметров длиннее, а бедра на несколько сантиметров уже. — Неужели ты не понимаешь, Джуди, что Тони становится твоей тенью?

— Да, возможно, он слишком усерден в проявлении преданности. Видишь ли, до прихода сюда он работал чистильщиком улиц, надсмотрщиком в полицейском участке и уборщиком в метро. Он просто благодарен мне за то, что работает в чистом красивом помещении среди красивых, хорошо одетых женщин, которые к тому же его ценят.