До края земли - Элизабет Лоуэлл (1983)

Кэт поднялась, понимая, что, если откажется, Трэвис возьмет ее на руки и понесет на палубу. Она не хотела этого. От его прикосновений в ее сознание прорывались мучительные воспоминания.

Весь этот и несколько следующих дней Кэт избегала смотреть на Трэвиса, но молча подчинялась ему. Он же вел себя, как заботливая нянька и строгий наставник.

Но все его усилия были тщетны. Сколько бы Кэт ни плавала, сколько бы ни съедала за обедом, сколько бы ни снимала под неотступным наблюдением Трэвиса, дыра во Вселенной по-прежнему зияла перед ней.

Засыпая, она всякий раз проваливалась в эту дыру и просыпалась от леденящего ужаса.

С наступлением вечера яхта становилась на якорь, и вся команда покидала палубу. Кэт не хотелось возвращаться в каюту, где ее ждал холодный ночной мрак. И все же она шла к себе и ложилась в постель. Так продолжалось каждую ночь.

Прошло более двух недель. Однажды Кэт, как обычно, проснулась посреди ночи в холодном поту. Крик ужаса замер на ее губах. Глядя в иллюминатор, она начала считать звезды, но что-то вдруг надломилось в ней.

“Я больше так не выдержу”, – поняла Кэт.

С тихим стоном вскочив с постели, она выбежала из каюты, поднялась на палубу, нашла безветренное место и съежилась, слепо уставившись в ночь.

И тут же из мрака вынырнул Трэвис, взял ее на руки и направился к лестнице.

– Нет, – чуть слышно проговорила Кэт. – Я не хочу возвращаться в эту каюту. Слышишь? Я не вернусь туда.

Она заговорила с ним впервые с тех пор, как Трэвис объявился на яхте.

Посмотрев на осунувшуюся Кэт, он крепче обхватил ее руками. В лунном свете лицо Кэт казалось таинственным, прекрасным и хрупким.

– Хорошо, – мягко сказал Трэвис. – Я не понесу тебя в твою каюту, обещаю.

Кэт с облегчением вздохнула, когда он направился к каюте на носу яхты. К своей каюте.

Кэт не протестовала, готовая ко всему, лишь бы снова не считать звезды за иллюминатором.

– Успокойся, любимая, – нежно проговорил Трэвис. – Вот мы и пришли. Теперь ты в безопасности.

Он осторожно опустил Кэт на свою постель и укрыл одеялом. Но когда Трэвис протянул руку, чтобы убрать волосы с ее лица, Кэт вздрогнула так, будто он хотел ударить ее. Опечаленный, Трэвис сел возле кровати, но уже не пытался прикасаться к Кэт.

Ненадолго забывшись сном, Кэт снова проснулась в холодном поту. Ее сдавленный крик разбудил Трэвиса.

– Кэт, – прошептал он. – Ты в безопасности. Все хорошо, дорогая.

Ее охватила дрожь.

– Успокойся, радость моя. Я не обижу тебя. Но знай, что ты больше не одна.

Он лег рядом с Кэт и нежно, очень нежно обнял ее.

Кэт хотела бы воспротивиться, но не могла отказаться от его тепла.

Трэвис долго держал Кэт в объятиях, растирая напряженные мышцы ее шеи и плеч, успокаивая и лаская. Однако она все так же неровно дышала и, казалось, не замечала его присутствия.

– Кэт… Кэт… не бойся проявить свои чувства. Кричи, плачь, швыряй и бей все, что попадет тебе под руку. Делай все, что хочешь. Дай волю своим чувствам, Кэт. Дай им волю. Ты так долго не протянешь.

Трэвис обнимал и согревал Кэт своим теплом, пока она наконец не уснула.

Кэт проснулась, когда уже совсем рассвело. Так долго она не спала с тех пор, как сказала Трэвису, что беременна. Кэт размышляла о том, почему очутилась в его каюте, когда появился Трэвис в гидрокостюме и с ее гидрокостюмом в руках.

Все шло как обычно. Они не обмолвились ни словом о том, как прошла ночь. Обращаясь к Кэт, Трэвис не ждал ответа, зная, что не получит его. Казалось, Трэвис больше не существовал для нее.

Но в этот день Кэт вдруг заметила, что помимо воли начала действительно снимать, а не просто механически нажимать кнопку фотоаппарата. Красота наполненных ветром бордовых парусов “Повелительницы ветров” и светлых облаков, бегущих по голубому небу, пробила брешь в ее окоченевшей душе. Кэт ничего не сказала Трэвису, решив во всем положиться на себя.