Когда любовь ждет - Джоанна Линдсей (1986)

— Позвольте… позвольте мне снять с вас рубашку, — торопливо произнесла она, наклоняясь к нему В этот момент ее полотняная сорочка распахнулась, и взгляд Рольфа устремился на ее прелестную грудь. Послышался его долгий глубокий вдох, потом он медленно поднял глаза, и их взгляды встретились. Она увидела в его взоре страстное желание и осознала, что со времени ранения он жил в воздержании. Сейчас он был утомлен после дороги, однако это, кажется, не имело значения.

Щеки Леони вспыхнули, и она запахнула сорочку. Сейчас не время для его любовных притязаний. Может ли она обсуждать с Рольфом тревожащий его вопрос, если он продолжает так разглядывать ее?

Не зная, как следует поступать, она взялась за подол рубашки Рольфа и осторожно сняла ее через голову, чтобы не разбередить рану. То же она проделала с его нижней рубашкой, потом отошла в дальний угол комнаты, чтобы он мог встать с постели и раздеться до конца.

Напряжение было невыносимо, и в конце концов она выпалила:

— Мой господин, если., если бы мое отношение изменилось., вы бы удалили леди Амелию от себя? Нет Он ответил решительно, не колеблясь, и душу Леони охватила тоска. Она горестно смежила глаза. Глупая! Она задала вопрос, который задавать не стоило, и получила ответ, которого боялась.

— Какое отношение одно имеет к другому? резко спросил Рольф.

— Н-никакого, мой господин, — прошептала она.

— Тогда объяснись.

Леони потеряла голову. Что может она сказать ему? Ей вспомнились слова Амелии о том, что Рольф не любит, когда ревнуют. Может быть, он так и понял ее вопрос, решив, что она ревнует? Разумеется, она не ревновала. С какой стати, раз она не любит Рольфа? Боже, как ей хотелось заплакать.

Ее ответ прозвучал монотонно:

— Увидев вашу подопечную сегодня утром, я не могу забыть о ней, потому что еще тогда подумала — почему вы не взяли ее с собой в поездку? Мне пришло в голову, что вы сердились на нее.

Рольф подошел и встал перед ней, его мышцы напряглись.

— Я не сержусь на нее. А брать ее с собой нам было незачем. Она не любит бывать при дворе.

— Я тоже не люблю бывать при дворе, но вы заставили меня ехать с вами.

— Ты моя жена!

Леони резко отвернулась от него. Если она даст волю собственному гневу, пользы это ей не принесет, и все же она сдерживалась с трудом.

— Мне казалось, вы хорошо уживаетесь с Амелией, — произнес он, и Леони медленно повернулась к нему.

— Конечно, уживаюсь, — язвительно ответила она. — Почему бы мне не уживаться?

Слезы подступили к ее глазам.

— Черт побери, Леони! В чем дело? Ты повздорила с Амелией?

Она покачала головой.

— Я не могла бы обидеть ее — если вас беспокоит это.

— Обидеть ее? С чего вообще мы говорим о ней? Раздражение Рольфа быстро нарастало. К чему этот разговор?

— Ты хочешь, чтобы ее удалили, да?

— Я этого не говорила. Я спросила, не удалите ли вы ее, а вы ответили, что нет. Так тому и быть.

Она попыталась опять отвернуться, но Рольф крепко взял Леони за плечи. Он так пристально Смотрел ей в глаза, что она не смогла отвести взгляд в сторону.

— Ты знаешь! Вот в чем дело! Кто тебе сказал?

— Что, мой господин? — спросила Леони, потом разразилась слезами. От потрясения Рольф обнял и нежно прижал ее к себе.

— Клянусь, Леони, ты доведешь меня до сумасшествия. Почему ты никогда не говоришь со мной без обиняков?

Она продолжала всхлипывать. Пусть он думает что хочет. Ей не следовало заводить этот разговор, и она больше ничего не скажет. Никто не сможет обвинить ее в том, что она ревнивая жена.

Он взял Леони на руки, отнес в постель и укачивал на руках до тех пор, пока она не перестала плакать. Рольф провел рукой по ее волосам и спине, успокаивая и убаюкивая ее. И вдруг он принялся целовать Леони, однако она сумела рассеять чары и оттолкнула его, отказывая и ему и себе в их влечении.