Королева - Шарон Сэйл

Боннер вылез из своего «блейзера», застегнул на все пуговицы пальто, чтобы холодный утренний ветер не пробрал до костей, дважды проверил, хорошо ли закрыты дверцы, и сунул ключи от машины в карман пиджака.

Теперь он не был чужаком в этом городе, и его не могли во второй раз принять за вора, но тем не менее урок пошел на пользу, и он тщательно запирал машину и парковался в положенном месте.

— Мистер Боннер! Можно вас на минуточку?

Обернувшись, он увидел, что ему машет рукой владелица магазина, расположенного напротив. Удивившись такому вниманию с ее стороны, Коди направился к магазину.

— Как хорошо, что я вас встретила, — сказала она, пропуская его в магазин. — Брр… как же сегодня холодно! Проходите, пожалуйста.

Переступив порог, Коди застыл в ожидании. Она нагнулась и стала копаться под прилавком, все время что-то говоря и немало не заботясь, что он ее не слушал.

— У меня здесь заказ Квин, — пояснила она, вылезая. — Его доставили только вчера, а так как все уже оплачено, то я и подумала, что вы можете захватить его с собой. Квин давно заказывала. — Дама сунула в руки Коди увесистый пакет. — Передайте ей мои извинения, что пришлось ждать. Дело в том, что она настаивала именно на этом цвете, а ничего похожего на складе не было, поэтому мне пришлось покупать ткань специально для нее.

Она улыбнулась, распахнула перед ним дверь и отступила в сторону. Все произошло так быстро, что он опомниться не успел.

Коди тотчас вышел из магазина, с недоумением уставился на пакет, гадая, что же скрывается под плотной коричневой бумагой. В конце концов он решил, что это не его дело. Если это было так важно для Квин, что пришлось даже делать специальный заказ, то ему остается только вручить ей пакет. Естественно, нераспечатанным.

Утешив себя тем, что в конце концов он все узнает, Коди двинулся к машине и бросил пакет на сиденье. У него еще были дела в городе, и чем больше времени они отнимут, тем лучше для них обоих. Он не сможет спрятаться в своем же собственном доме, а быть там с Квин наедине, пока мальчики в школе, — это сущий ад.

Хлопнула входная дверь. Квин вздрогнула и посмотрела на часы, стоявшие на камине: время близилось к полудню. Как быстро промчалось утро. Она посмотрела на фотографии, разложенные на кофейном столике. Время пролетело незаметно, потому что она рассматривала фотографии, вспоминая Кредл-Крик. В комнату вошел Коди.

— Ты купил новое пальто! — воскликнула она.

Коди кивнул и протянул ей пакет:

— Миссис Не-знаю-как-ее-там из магазина просила передать тебе это.

Квин улыбнулась, вопреки своему решению держать с Коди дистанцию.

— Ее зовут миссис Эллер.

— Какая разница, — пожал плечами Коди, вешая пальто в шкаф.

Он посмотрел на Квин, ожидая, что она сейчас вскроет пакет, но та просто отложила его в сторону. Коди вздохнул: она не собиралась открывать ему свой секрет, а спрашивать он не решался. Заметив лежавшие на столе фотографии, он опустился рядом с ней на кушетку и, не дав ей опомниться, спросил:

— Чьи это?

Он взял одну из них. На фотографии были запечатлены три женщины, стоявшие бок о бок под деревом.

Он сразу узнал Квин по ее рыжим кудрям, пламенеющим даже в тени дерева. Рядом с ней стояла высокая блондинка, а чуть поодаль — темноволосая женщина с такими же, как у блондинки, чертами лица.

— Семейные фотографии, — ответила Квин. — Нашла, когда разбирала шкаф. Совсем забыла, что сунула их на самое дно сумки, когда покидала Кредл-Крик.

— Вы все такие красавицы, — заключил Коди, переводя взгляд с фотографии на Квин и обратно. — Совсем разные… но очень красивые.

От его слов на сердце у Квин потеплело, но она лишь заметила:

— Мы унаследовали глаза Джонни.

Коди поймал ее взгляд, и они какое-то время смотрели друг на друга в упор. Он не выдержал первым.